– Нам лучше поторопиться, – выдавил Макиавелли, тяжело дыша. – То, что мы отправили людей Борджиа к Создателю, еще не значит, что нам удастся попасть в конюшни. Обычные люди по-прежнему боятся. Именно поэтому они не собираются открывать свои лавки.
– Ты прав, – согласился Эцио. – Мы должны подать им сигнал. Жди здесь!
Рядом стояла жаровня, в которой горел огонь. Эцио поджег от него факел и влез по стене конюшни туда, где висело знамя Борджиа – черный бык на золотом поле – развеваемое легким ветерком. Эцио поджег его. Когда знамя догорело, ворота конюшни и окна в паре лавок приоткрылись.
– Так-то лучше! – Воскликнул Эцио. Он повернулся к небольшой толпе. – Не бойтесь Борджиа! Не служите им! Их дни сочтены, а час расплаты близок!
К толпе присоединились ещё люди и одобрительно закричали.
– Они вернутся, – вздохнул Макиавелли.
– Не сомневаюсь, но мы показали людям, что Борджиа – не всемогущие тираны, какими хотят казаться!
Он спрыгнул со стены во двор конюшни, где уже ждал его Макиавелли. Они быстро выбрали двух крепких коней и оседлали их.
– Мы вернемся, – пообещал Эцио главному конюху. – Теперь вы сможете немного привести это место в порядок – оно вновь принадлежит вам, как и должно было быть по праву.
– Мы так и сделаем, милорд, – отозвался мужчина, но выглядел он испуганным.
– Не бойтесь. Они не сумеют вам навредить, если увидят, что вы можете быть им полезными.
– Как это, милорд?
– Вы нужны им. Они не смогут без вас обойтись. Покажите им, что не будете терпеть издевательства и попытки помыкать вами, и им придется задобрить вас, чтобы получить помощь.
– Они нас повесят или сделают ещё что похуже!
– Вы хотите провести остаток жизни под их игом? Восстаньте против них. И им придется прислушаться к разумным доводам. Даже тираны не смогут ничего сделать, если большинство людей откажется им подчиняться.
Макиавелли, сидевший в седле, достал из кармана небольшую черную записную книжку и что-то написал в ней, рассеянно улыбаясь себе под нос. Эцио вскочил в седло.
– Я думал, мы спешим, – подколол Эцио.
– Спешим. Я просто записывал твои слова.
– Я должен быть этим польщен?
– О да, должен. Поспешим!
* * *
– Ты можешь наносить раны, Эцио, – продолжил Макиавелли, пока они ехали. – Но можешь ли ты исцелять их?
– Я собираюсь исцелить болезнь в сердце нашего общества, а не бороться с симптомами.
– Смелые слова! Но не спорь со мной. Не забывай, что мы на одной стороне. Я просто сужу с другой точки зрения.
– Ты меня испытываешь? – Подозрительно прищурился Эцио. – Тогда давай поговорим начистоту. Я уверен, что смерть Родриго Борджиа не решила бы наши проблемы.