– Иди, иди, дядя! – отмахнулась Надежда. – Получил свое и не мешай… Нам и без тебя неприятностей хватает! Вон они, голубчики! Сейчас начнется!
Действительно, дверцы полицейской машины распахнулись, и из нее неторопливо выбралось трое коренастых мужчин в форме.
– Дак вы за мной идите, – прошамкал бомж.
С этими словами он развернулся и довольно шустро засеменил вдоль складской стены.
Надежда с интересом следила за ним.
Дойдя почти до конца проулка, бомж оглянулся и отодвинул в сторону валявшуюся на земле картонную коробку. Под ней оказался приоткрытый люк. Бомж неожиданно легко поднял его крышку и прошамкал:
– Ну что, женщины, пойдете или будете ментов дожидаться?
Надежде не понадобилось повторять дважды: она вскочила и бросилась вслед за бомжом, сделав мне призывный жест. Я оглянулась на ментов… и помчалась следом.
Бомж, как настоящий джентльмен, пропустил нас вперед, спустился следом, осторожно прикрыл люк и напоследок, высунув в щель руку, подтянул на прежнее место коробку, которая маскировала путь нашего отхода.
Мы спускались по металлическим ступенькам в темноту и неизвестность. Бомж полз следом, непрерывно бормоча:
– И чего сегодня все как одна на этот склад тащутся? Сперва та девонька, теперь вот вы… Я ведь ей говорил – не ходи туда, дочка, там нехорошо! Там эти… привидения шастают! А только она разве меня послушала? Вообще она некультурная какая-то, на опохмел бывшему передовику пожалела… Вот вы, женщины, – другое дело, вы ко мне с пониманием подошли…
– А куда мы спускаемся? – поинтересовалась Надежда, приостановившись, чтобы перевести дыхание. При этом она озабоченно принюхалась.
– Дак в эту… в самую канализацию! – сообщил бомж жизнерадостным тоном.
– То-то я чувствую, запашок специфический!
– Самый что ни на есть натуральный! Коли обвыкнешься, так оно даже ничего! Я вот, например, обвыкся, дак и вовсе его не замечаю. А вот когда химией какой несет, горелой резиной, к примеру, или, извиняюсь, духами – вот это я плохо переношу!
– Надо же, какой трепетный! – хмыкнула Надежда. – Тонкое, ранимое создание!
– Это точно, – согласился бомж. – Создание у меня сильно ранимое. Меня в девяносто шестом году Валька-Хмырь горлышком от бутылки поранил, так что с тех пор мое создание как есть ранимое. Главное дело, я же сам эту бутылку купил, вино марки «Лизабелла», его угостил – и он же меня той бутылкой поранил! Отечественная медицина в лице доктора Левинсона из больницы номер двадцать пять героически боролась за мою жизнь и вырвала меня из рук этой… как ее… смерти. Хотя доктор Левинсон и сомневался. Но мой организм оказался на редкость крепким. Как у бывшего передовика. А насчет того, что тебе тут фуняет, так ты не беспокойся – когда малость обвыкнешься, перестанешь замечать…