Там Надежде ответила молодая смешливая женщина. Надежда попросила Сучкова, женщина фыркнула, отстранилась от трубки и крикнула в пространство:
– Анатолий Тихонович! Вас дама!
Слово «дама» она произнесла тоном, преисполненным особого значения.
Через минуту в трубке послышался хорошо знакомый Надежде скрипучий, как несмазанное колесо, голос.
Несомненно, это был тот самый старший инженер из отдела научно-технической документации.
Надежда похолодела и представила, как Сучков тычет пальцем в ее редактуру и вопрошает своим скрипучим голосом:
«Что вы мне принесли? Это что – научно-популярная брошюра или филькина грамота?»
Действительно, узнав, что нужно от него Надежде Николаевне, Сучков проскрипел:
– Вы что же, хотите, чтобы я утвердил ваш текст, не глядя? Подписал то, не знаю что? Приезжайте ко мне на работу, я просмотрю вашу редактуру!
– Сегодня? – спросила Надежда упавшим голосом.
С одной стороны, хотелось поскорее сдать редактуру, с другой – до ужаса, до зубовного скрежета не хотелось видеть мрачную физиономию А.Т. Сучкова. И за прошлые-то годы он успел Надежде опротиветь, так теперь снова общаться.
– Что значит – сегодня? – возмутился Сучков. – Вы что же это думаете, у меня дел, что ли, никаких нет? Вот я сейчас все брошу и буду вашей редактурой заниматься!
«Каким ты был грубияном, – вздохнула Надежда, – таким ты и остался…»
Договорились на завтра, он продиктовал ей адрес и пообещал выписать пропуск. Надежда Николаевна выключила компьютер и отправилась на кухню. Работа работой, а муж придет голодный.
Первым делом Надежда вытащила из морозилки филе индейки и положила в раковину размораживаться. До прихода мужа оставалось часа три, и она должна была, наконец, приготовить ему полноценный обед.
Бейсик ходил вокруг хозяйки кругами, выразительно урчал и умильно заглядывал ей в глаза, давая понять, что рассчитывает на свою долю индейки.
– Подождешь до вечернего кормления! – строго заявила Надежда. – Ты должен соблюдать режим!
Бейсик жалобно мяукнул: этим он хотел сказать, что ужасно проголодался, и только небольшой кусочек индейки может спасти его от голодной смерти. И вообще, кормление – это кормление, он согласен есть исключительно по часам, если уж у него такая строгая хозяйка, но маленький кусочек индейки – это не еда, а всего лишь легкий перекус в неурочное время, который еще никому не мешал, приятная традиция. Что-то вроде пятичасового чая или семичасового коктейля.
– Имей совесть! – укоризненно проговорила Надежда. – Мы с тобой договорились: два раза в день, и не чаще! Ты и так ужасно растолстел! Посмотри на себя – живот чуть не по полу волочится! Скоро ты не сможешь поймать даже самую медлительную, престарелую мышь и вообще ни в одну дверь не пройдешь!