– Держи ее! – крикнул мне в спину человек с родинкой.
– Не беспокойся! – отозвался усатый и встал у меня на дороге, наклонив голову, как бык на арене. Маленькие злобные глазки горели, как два уголька, он фыркал и топал ногой, как разъяренный бык перед тем, как броситься на тореадора.
– Куда ж ты так несешься! – раздался за спиной голос «капитана». – Ты свое уже отбегала!
«Не твое дело», – подумала я.
– Дяденька, смотри, кто там! – крикнула я, когда между мной и усатым уголовником осталось не больше двух шагов, и ткнула пальцем куда-то ему за спину.
И этот идиот поддался на такую примитивную уловку! Просто патологический дурак!
Он не тронулся с места, но машинально оглянулся.
Я воспользовалась этим мгновением и изо всех сил ударила ногой в самое уязвимое место. Получилось удачно, скажу без ложной скромности.
Усатый разинул рот, как вытащенная на берег рыба, и выпучил глаза от боли и неожиданности.
А я сиганула в сторону и обежала его по кривой.
Тут он обрел дар речи, и из его уст полился такой мат, какого мне прежде никогда не приходилось слышать.
Ругался он виртуозно, но у меня не было ни времени, ни желания слушать этот цветистый монолог. Я прибавила шагу, пытаясь выиграть хотя бы несколько секунд.
Однако за спиной раздавался тяжелый топот и громкое, хриплое дыхание второго преследователя. Этот не такой, его на дурака не поймаешь!
Я споткнулась о выбоину в асфальте, с трудом удержала равновесие, но потеряла драгоценную секунду. Тяжелые шаги приближались. Я не выдержала и обернулась.
Мужчина с родинкой был уже совсем близко, всего в нескольких шагах от меня. Еще совсем немного – и он схватит меня, скрутит руки…
И вдруг произошло нечто неожиданное: наверху, над нашими головами, раздался скрип, треск, и что-то тяжелое обрушилось на моего преследователя.
Я невольно задержалась, в изумлении уставившись на странную картину.
Фальшивый капитан Меленков по инерции бежал в мою сторону, но бежал очень неуверенно и вообще с трудом держался на подгибающихся ногах.
Собственно, мне и были видны только его ноги, да еще нижняя часть туловища. Потому что верхняя часть и голова были закрыты упавшим на него большущим ведром с краской. Тем самым ведром, которое оставили на люльке отправившиеся обедать маляры.
Краска была ядовито-розовая. Розовые потеки растекались по той части бандита, которая торчала из ведра, цепочка розовых следов тянулась за ним по асфальту.
Фальшивый Меленков сделал еще несколько неуверенных шагов и свалился. Вокруг него разлилась огромная розовая лужа.
Я в полном восхищении любовалась этим зрелищем, хотя подсознательно понимала, что теряю драгоценное время, что еще немного – и мои преследователи вновь соберутся с силами, и тогда мне придется несладко…