– Ты здесь будешь спать? В моей комнате? Или к папе с мамой пойдешь?
– Я уже взрослая девочка. Родители думают, что я у себя в комнате. Мне Воронов выделил помещение. Проникся. Так что я теперь здесь на законных основаниях. Пожелала родителям спокойной ночи и поцеловала в щечку. Здесь останусь. А ты что, возражаешь?
– Мне надо глянуть, что там.
– Там – это где?
– В коридоре. И на площадке у смотровой башни.
– Я с тобой!
Она проворно вскочила и натянула платье. Он тоже оделся, выбрав джинсы и свитер, нашел в шкафу удобные кроссовки.
– На дело, что ли, собираешься? – хихикнула Ника. – Могу на шухере постоять.
– Годится! Идем.
Они вышли в коридор. Первым делом он толкнулся в спальню к Елизавете Петровне. Без изменений. То есть комната пуста. Потом направился в соседнее крыло. Нажал на ручку одной двери, потом другой. К его удивлению, обе они открылись. Ни Сивко, ни Таранова в их спальнях не было. Что за черт?
– Где все? – озадаченно спросил он у Ники.
– А я почем знаю?
Он решил подняться на третий этаж. Ника не отставала, шла следом. Хотя ей бы сейчас надо к папе с мамой. Вдруг гости что-то затевают? Начнется свара, девчонке там не место. Михаил остановился у лестницы на чердак и задумался. Подняться туда? А смысл? На смотровую башню? С Никой? Он с сомнением посмотрел на ее туфельки. С одной стороны, приятно, когда с тобой хорошенькая девушка в коротком платье и обуви на шпильках, а с другой…
И вдруг… Сначала он подумал: почудилось. Посмотрел на Нику и увидел, что та тоже замерла, прислушиваясь.
– Ты ничего не слышала?
– Вроде бы…
– Кричали, да?
– Это далеко, – тряхнула кудрями Ника.
– А мне показалось…
– Нет, не ходи! – вцепилась в него Ника. – Не оставляй меня одну! Я боюсь!
– Ты ж ничего не боишься!
– Мне страшно! Вдруг кого-то убили?
– Но надо же посмотреть!
– Нет!
И Ника потянула его к лестнице. Похоже, и в самом деле испугалась. Он тоже был не уверен. Вроде бы кричали. Но издалека. Откуда-то сверху. Сверху?
– Ника, – мягко сказал он, – иди к себе. А я пойду наверх, посмотрю, как и что.
– Зачем тебе это надо? – заупрямилась она. – Идем со мной.
– Ну все, хватит, – разозлился он. – Отстань от меня!
И стал отцеплять ее руку. В это время в коридоре раздались шаги. Из правого крыла стремительно шла Елизавета Петровна.
– Мишель? Что ты здесь делаешь?
– Это вы что здесь делаете? Ночью, на третьем этаже? Я стучался к вам в спальню, но…
– «Но» было против, – насмешливо сказала она, окинув взглядом Нику. – Предприимчивая девица. Всегда найдет, кому себя предложить. Ты подумай! Одна дрянь умерла, так на ее место тут же заступила другая! Видимо, это свойство дряни. Дрянь всегда найдется. Ну нет мне покоя в этом доме!