— Игорь Степанович, вы видите это?! — возмущенно вскричала она, указывая на новенькую красную машину «Нексию», припаркованную на тротуаре.
— Ну вижу…
Лидия Ивановна воздела руки и воскликнула:
— Нет, вы посмотрите, как она стоит, Игорь! Вы посмотрите, посмотрите!
Я вытянул шею и несколько секунд разглядывал машину, чувствуя себя ущербной личностью, которой не дано увидеть то, что видно каждому.
— Красиво стоит, — буркнул я. — В одну сторону передом, в другую — задом.
Старуха посмотрела на меня как на непроходимого тупицу и наконец снизошла до объяснений.
— Но она же загораживает проезд, Игорь Степанович! — заявила она, тыча узловатым пальцем в сторону «Нексии». Неужели вы не видите? А что будет, если ко мне вдруг приедет машина «Скорой помощи»?
— Ну что будет? — пожал я плечами. — Вас, скорее всего, обнесут на носилках вокруг машины и погрузят в «Скорую помощь» метров на пять дальше, чем следовало бы.
От дальнейшего общения со старухой меня спасли вышедшие из подъезда Света и Марина.
— Я с тобой поеду! — заявила Великороднова, не удостаивая противную старуху даже взгляда. Она, как и многие жильцы нашего дома, была не в ладах с хозяйкой двадцать второй квартиры. Света демонстративно подхватила меня под руку и потащила прочь от Лидии Ивановны.
Я был не в восторге от решения Великородновой ехать со мной на поиски Эллы. Меня всегда тяготило общество недалекой Светки, а при данных обстоятельствах она была мне еще и обузой. Я считал, что без Великородновой сумею сделать намного больше.
— А тебе-то зачем ехать? — спросил я Светку.
— Ну-у, это, мало ли зачем. Может, съездить нужно будет куда, или сбегать, или узнать чего… В общем, Вера меня с тобой отправила. Я сегодня выходная, так что можешь мною пользоваться.
— Лучше использовать, — поправил я.
Светка нахмурилась:
— Чего-чего?
— Ничего, — проворчал я. — Ты зачем у Ягодкиной в кухне меня под столом пинала?
— А-а, — слегка смутилась Великороднова. — Сказать тебе кое-чего хотела, да при Вере не решилась, мать все-таки. А дело вот в чем. Несколько дней назад мы с Мариной случайно встретили Эллу в магазине с мужиком лет тридцати. Они Элеоноре нижнее белье покупали — трусики, бюстик, чулочки там всякие, — нас не заметили. Парень, надо сказать, симпатичный — смуглый такой, хорошо сложенный — качок, одним словом, но Элке не пара. И не только по годам. Элеонора — девушка хрупкая, умная, а он мне показался грубым, наглым и… как бы это выразиться — блатным, что ли. Но, видать, мужик при деньгах. Вера, как я поняла, о нем ничего не знает. Вот я и думаю, может быть, Эллочка с ним где-нибудь мотается? — она вопросительно взглянула на Марину.