Паренек чувствовал необыкновенный подъем до той секунды, пока вместо живительной влаги ему в глотку не хлынула кровь измененного. Пожалуй, предоставь вампиру выбор, и он предпочел бы хлебнуть расплавленного свинца. Скрючившись на земле и выхаркивая из желудка остатки мутной жидкости, Ренат больше не мог оставаться в тени. И первого удара он тоже не заметил. Зажимая разорванную шею руками, падший с разбега пнул вампира в голову. Со стороны это выглядело, будто он пробивал какой-то чудовищный пенальти.
Нежить живуча, но даже у ее выносливости существуют границы. Рассвирепевшие куклы Эльвиры набросились на Рената как стая шакалов. Удары сыпались со всех сторон. Крики. Толкотня. Падшие больше мешали друг другу, стремясь добраться до жертвы. Они наслаждались.
И просто не замечали, что их продолжают убивать.
Не только вампиры умели двигаться незаметно, хотя сторонний наблюдатель и мог бы заметить некоторое сходство между Ренатом и его защитником. Стальнов двигался в очень схожей манере. Даже шею сломал тем же размашистым и слегка показушным движением. Именно за него старик не раз отправлял обоих в марафон по пещере. Впрочем, в этот раз Макаров мог бы по праву гордиться своим учеником. Потеряв коллективный разум, падшие перестали быть сколь-нибудь серьезными соперниками для сверха уровня ключника, и все закончилось очень быстро. Как раз тот случай, когда сталкивается сила против силы.
— Жив? — уточнил Александр, бегло осматривая вампира истинным зрением.
— Помяли чуток, не всерьез. Ты как здесь?
— Проездом.
Ренат ухватил протянутую руку и с натугой поднялся.
— Нормально ты их. Растешь!
Сашка смутился.
— Да брось. Просто молодняк попался. Со старшими даже Коста с трудом управился, а этих скорей всего спецом сюда отправили. Бестолковые еще, вот и умерли.
— Блин, сволочь ты, Стальнов! — Вампир улыбнулся разбитыми губами, демонстрируя клыки. — Я тут пятерых уделал, думал форсануть перед нашими. А ты… Эх! Такую тему обломал. Мужики теперь скажут, мол, в ясли забрался, герой!
— Два героя! — Саша улыбнулся такому объяснению. — Одного б тебя забили.
Раздавшийся из-за спины голос привел обоих в замешательство:
— Ну что вы! Можете мне поверить, со стороны все выглядело очень впечатляюще. Так что примите мои аплодисменты.
Вампир с оборотнем резко обернулись.
К существу, способному незаметно подкрасться к подобной парочке, стоило относиться с опаской. Стальнов припал к земле, уходя от возможной атаки. Занесенные для удара когти очертили дугу и замерли. Ренат пошел дальше — взмах, и с его ладони сорвались десятки капель крови, на лету обратившиеся в смертоносные иглы. Свистнув в воздухе, они кучно вонзились в ствол дерева. Как раз напротив того места, где еще секунду назад располагалась голова незнакомца.