— Вроде бы. Слышь, Генка, а ты про подставу серьезно?
— Какую подставу?
— Ну… Тихо!
— Что? — понизив голос, спросил Черепанов.
— Ходит кто-то снаружи.
— Может, и ходит, — согласился командир. — Что ж ты им — по своей деревне ходить запретишь?
— Да нет, вокруг дома кто-то бродит. Как бы не зарезали нас ночью… Эй, ты куда?
Но подполковник уже был снаружи. Алексей с секундным опозданием последовал за ним.
Снаружи не было ни души. Под низким темным небом спал неведомый мир. Черными тушами маячили во мраке приземистые хижины. В той стороне, где нашел в болоте свой конец спускаемый аппарат, кричала выпь.
Алексей с удовольствием вдохнул сладкий чистый воздух.
— Вон, — прошептал командир, — там. Видишь?
— Где?
— Да вон там. Видишь пятно темное? Залег, зараза! Сейчас мы его пуганем.
— Да это куст.
— За кустом.
Алексей всматривался в темноту. И впрямь что-то там…
— Сейчас… — В шепоте командира послышался азарт.
— Слышь, Генка, может, не стоит…
Но командир, бесшумно ступая, уже направился туда, где и вправду за кустом что-то темнело… И, не дойдя пяток шагов, вдруг издал оглушительный вопль. Темное «пятно» подскочило, обернувшись нормальным двуногим прямоходящим, и рвануло по направлению к селу. Геннадий хмыкнул и пошел назад.
— Вот так-то, — сказал он назидательно. — А ты «ходит, ходит». Пойдем-ка спать. Этот сегодня точно больше ходить не будет.
Они вновь вернулись в избу. Залегли на шкуры — на радость мириадам блох.
— Ты про подставу говорил, — напомнил Коршунов. — Что, может, не в древности мы, а подстава это. Ты это серьезно?
— Не то чтобы серьезно. Хотя…
— Хотя «что»? — насторожился Алексей.
— Нереально все как-то. Будто специально смоделировано… Ты к их языку прислушивался?
— Ага. Странный он какой-то. То на немецкий похож, то на русский, то — на литовский. А сидим мы, я полагаю, километров на четыреста восточнее, чем я намечал, то есть где-то в Приднепровье. Жаль, мы с тобой в истории не очень. С другой стороны, местные как-то подозрительно на викингов смахивают. Не на голливудских, конечно, а на тех, о которых в учебниках пишут. И при этом — на наших каких-нибудь сибиряков-хуторян. Это я тебе точно говорю: сам — из Красноярской области.
— Но есть один факт, — продолжал Геннадий после паузы, — который полностью исключает возможность того, что для нас с тобой устроили грандиозное представление на историческую тему.
— Какой же?
— Я тут уровень радиации замерил…
— И что? — насторожился Алексей. — Фонит?
— Наоборот. Существенно ниже нормы. И это в квадрате, где полвека интенсивно загрязняли окружающую среду. Не говоря уже о Чернобыле. Вот так вот, Леха. Можно нацепить на современного мужика старинные шмотки, соорудить избы и щиты по столбам развесить. Но радиационный фон подделать — это задача нереальная. Хотя есть, конечно, еще один вариант…