— Какой?
— Такой, что лежим мы с тобой, Леха, в ложементах «Союза» и грезим на пару. И лепит наше подсознание, понимаешь, некую псевдореальность. — Геннадий негромко засмеялся.
— Ты что, серьезно думаешь, что все это — глюк? — очень осторожно поинтересовался Коршунов.
— Все может быть… — уклончиво ответил Геннадий. — Космос — это не по Арбату прогуляться. Но имей в виду, Леха, — тон командира стал жестким. — Этот вариант в расчет мы брать не будем. Как бесперспективный. Уяснил? Это приказ.
— Так точно, — отозвался космонавт-исследователь. — А я уж подумал, не потекла ли у тебя «крыша», командир. Или у меня.
— Едет крыша не спеша, тихо джипами шурша… — немелодично пропел Черепанов.
В животе у него вдруг так же немелодично забурчало. Жидкая бурда, которую местные ошибочно полагали пивом, бродила внутри и намекала, что ей пора наружу.
— Нам бы сейчас джип, командир, — мечтательно проговорил Алексей. — И горючего литров сто. И рванули бы мы прямо к источнику радиосигнала… Кстати, а почему бы нам на своих двоих туда не рвануть? Прямо сейчас? Зря, что ли, нас выживанию учили?
— Ответ отрицательный, — сказал Геннадий. — Обстановка не благоприятствует. Выживанию нас — да, учили. Но в другой ситуации. Один раз нам повезло — с неба грохнулись и в боги попали. Но, сам понимаешь, боги из нас — так себе. А чужих, если они, конечно, не боги, тут не любят. Им, если ты успел заметить, головы отрезают и другое нехорошее делают. Поэтому если мы сейчас рванем, как ты предложил, в увлекательное путешествие, то закончим, скорее всего, со стрелой в спине или копьем в брюхе.
— А что делать? Так и сидеть всю жизнь на этом диком хуторе и блох кормить? — с досадой воскликнул Коршунов.
— Не нервничай, Леха. Знаешь, как древние римляне говорили: Festina lente. «Спеши не торопясь»[4]. Я, конечно, истории не знаю, но могу тебе точно сказать, что был и в древности один сравнительно безопасный способ путешествия.
— Это какой же?
— Верхом на боевом коне. Во главе собственной армии.
Коршунов присвистнул:
— Ну ты загнул, Генка! Ты хоть на лошади ездить умеешь?
— Нет. Но научусь.
— А местные — с детства в этом живут. Ты меня извини, подполковник, но на хрена им нужен такой командир?
— Да, — спокойно отозвался Геннадий. — Кое в чем ты прав. И на лошади я действительно ездить не умею. Но я не думаю, что научиться орудовать копьем и управлять конем сложнее, чем истребителем-перехватчиком. У нас с тобой, Леха, есть существенное преимущество перед аборигенами. И оно не в том, что мы знаем про порох с динамитом, а в том, что мы мыслим по-другому. В том, что мы умеем учиться. И здоровье у нас не хуже, чем у них, и реакция. Иначе не взяли бы нас с тобой в космонавты. Так что поставленную задачу — выйти в местные полководцы — я, подполковник Черепанов, считаю реально решаемой. А вот средства и способы ее достижения нам с тобой следует продумать. После тщательного изучения обстановки, для чего требуется здоровое тело и здоровый дух. Потому слушай приказ, космонавт-исследователь Коршунов: забыть о блохах и сомнениях и использовать темное время суток для полноценного отдыха, то бишь — сна. Задача ясна?