— Он идет за нами! — сказала сестра.
— Пусть, — ответил Палтус. — Тебе что, жалко?
— Жалко, — ответила Мартышка. — Мне вообще надоело, что он везде таскается следом!
Они свернули в маленькую улочку, Банан был в курсе, что где-то здесь живет Палтус.
Переулок тесен, старые трехэтажные дома впритык один к другому.
И допотопные тополя с необрезанными вершинами.
Максим перешел на другую сторону, Банан все тащился далеко позади Мартышки и Палтуса.
Магазин компьютерной техники.
Салон сотовой связи.
Пельменная.
Ни одного фасада без витрины, а то и нескольких.
За пельменной — магазин женского белья.
Название: «Белошвейка».
Банан огляделся. Темные фасады домов, деревья с длинными ветвями.
Сумрачные пятипалые листья.
Мартышка с Палтусом идут не оборачиваясь, Банан припрыгивает вдогонку и успевает свернуть следом за ними во двор.
Большой дом слева, такой же — справа, а между ними, в глубине, — деревянный, двухэтажный, с единственным подъездом посередине.
Они стоят у подъезда и поджидают, неужели — его?
— Он с нами! — говорит Палтус. — Ведь он — твой брат!
Максим проходит мимо «Белошвейки», какого черта его занесло в этот переулок?
— Он мне дома надоел! — капризничает сестра.
— Пусть, — говорит Палтус. — Пластинки посмотрит…
— Я обижусь! — говорит Мартышка.
— Идем! — зовет Банана Палтус и скрывается в подъезде.
Сестра нехотя отвешивает брату подзатыльник и пропускает его вперед.
Максим резко останавливается.
Странная вывеска для этого занюханного переулка.
«Клон».
Дождь припускает всерьез, Максим распахивает дверь, ступеньки ведут вверх. Две, три, четыре, на месте пятой — очередная дверь.
Банан поднимается.
Две, три, четыре, пять, он уткнулся в спину Палтуса, тот стоит с ключом в руке и открывает замок.
Дверь приоткрыта, Максим ныряет туда.
Совсем не странно, что на этой улице оказалось интернет-кафе.
Но кто сюда заглядывает?
Несколько компьютерных столов, стойка бара; аляповатая, колющая глаза реклама пива.
И два тинейджера за дальними машинами — видимо, рубятся в какой-нибудь «Quake».
Максим подходит к стойке, заказывает пиво и платит за час в Сети.
— Вот к той клавиатуре, — говорит ему малахольный блондин с подкрашенным чубом. — Сейчас врублю.
Палтус зажигает свет в коридоре. Коридор длинный, к стене прислонен гоночный велосипед. У Банана такого нет, о подобном велосипеде он может только мечтать. Сестра проходит мимо него и высовывает язык.
Максим отхлебывает из бокала, садится за компьютер и вдруг осознает, что он абсолютно не в курсе, зачем сюда пришел.
Шел мимо, увидел дверь и нырнул внутрь.
— Зачем ты притащился? — неприятно шипит сестра.