— Нет, это ты лжешь. А значит, ты его сообщница.
— Чья?! — я еще пыталась играть, однако чувствовала, что щеки у меня просто пылают.
— А вот это ты мне должна рассказать сама, — Сашка положил колокольчик на стол и вытер руки, словно прикасался к чему-то нечистому. — Ты, наверное, не понимаешь, во что ввязалась. Поверь мне, это очень и очень опасно.
Он сел на кровать, всем видом демонстрируя готовность слушать.
И я сдалась.
Судя по всему, Сашка — единственный человек, который не отнесется к моей истории как к сказке. Возможно, он действительно что-то знает и поможет мне хотя бы разобраться во всем…
Слова полились из меня водопадом.
Сашка слушал. Молча, сосредоточенно и внимательно. Иногда он перебивал меня, чтобы задать уточняющий вопрос, пытаясь добиться самых мелких и незначительных, на мой взгляд, деталей.
Забытая бутылка кьянти и бокалы стояли на столе.
— И что, ты мне веришь? — спросила я, когда рассказ был закончен.
— Верю… — Сашка задумался. — И повторюсь: ты ходишь по краю бездны. К сожалению, я не могу пока сказать, с кем именно тебе довелось встретиться, но обещаю, что узнаю в самое ближайшее время.
— Слушай, да кто ты такой?
Примерно так я спрашивала и Диса, прежде чем получить от него ошеломляющий ответ. Сашка тоже не разочаровал.
— Я тот, кто охотится на таких тварей! — произнес он немного театрально, словно герой анимэ, толкающий речь о справедливости и возмездии, которые он несет во имя чего-нибудь эпического. — Начинающий охотник, — пояснил он неохотно, наткнувшись на мой недоверчивый взгляд. — Но это ничего, верь мне, и я сумею тебя защитить.
К вину мы, конечно, так и не притронулись.
* * *
Саша позвонил мне этим же вечером. Увидев его номер на определителе, я не хотела брать трубку, словно последняя трусиха.
— Катя! Телефон! Ты что, весь дом перебудить хочешь? — укоризненно спросила мама, выглянув из спальни.
Пришлось ответить.
— Катя! Я уже начал беспокоиться! — взволнованно заговорил в трубку Сашка. — С тобой все в порядке?
— Конечно, — вяло ответила я. И почему с самого расставания с Дисом я живу словно в полусне? Он будто отравил меня странным ядом, который, сковав сердце, заставляет меня цепенеть. Я оказалась словно за стеклом, отделившим меня от всего мира, и теперь наблюдаю за жизнью отстраненно, словно скучающий посетитель музея, лениво прогуливающийся по залам и, зевая, поглядывающий на выставленные экспонаты.
— Ну слава богу! Я кое-что узнал. Нам нужно будет встретиться завтра.
И я согласилась.
Каникулы закончились, начался период лекций. После занятий подруги попытались зазвать меня в кафе. Они вообще с достойным лучшего применения усердием тормошили меня, стараясь расшевелить. Особенно усердствовала Наташка, и когда ее усилия терпели фиаско, она так искренне недоумевала и обижалась, что мне становилось ее жаль.