Вертолет летел довольно далеко, не в нашу сторону и вскоре рокот винтов начал утихать.
— Один военный борт, с базы, — поделился Степа своими впечатлениями. — Держит курс на Инкубатор.
— Это ОН, — тихо сказал Верховный. — Больше некому…
Степа дал команду по колонне — «заводи», и мы двинулись дальше.
— Боюсь, мы не успеем, — после некоторой паузы сказал Верховный. — Пока доберемся, ОНИ уже там будут…
Голос у него был бесцветный и потухший. Вообще, у меня его поведение вызывало досаду и даже злость. Что за бракованного Верховного нам подсунули? Я полагал, что эти Серые Кардиналы должны быть несгибаемыми и твердыми как кремень и до последней капли крови, с фанатичным огнем во взоре отстаивать свою Верховную Власть.
А этот какой-то мямля. То ему холодно, то ноет по дороге, а теперь, вон, депресняк симулирует. Сомнения его, понимаешь, одолевают…
— Один, без сопровождения, это очень хорошо, — преувеличенно бодро заявил Степа. — Они считают вас мертвым и ничего не боятся. Они думают, что им никто не станет мешать. Это просто отлично!
— Ммм-да, пожалуй, — немного подумав, согласился Верховный. — Это и в самом деле снимает массу проблем.
Если не брать во внимание деланую бодрость, в целом Степа прав: иногда статус мертвого весьма полезен для живого. Знай Директор, что здесь и сейчас движется колонна с Верховным, ему достаточно было немного изменить курс, и через пару минут это была бы Мертвая дорога. В буквальном смысле…
База располагалась на высоком холме, вело к ней одно-единственное шоссе, так что о каком-либо скрытом передвижении не могло быть и речи: нас заметили издали и приняли меры.
Мы ехали с открытыми окнами, напряженно прислушиваясь и пытаясь понять, не примешивается ли к мерному урчанию наших моторов какие-то сторонние враждебные звуки.
Когда подъехали достаточно близко, Юра сообщил:
— «Охотники» в воздухе.
И точно, через несколько секунд я увидел две хищные тени, медленно поднимавшиеся над базой и услышал рокот винтов.
Степа, тотчас же передал циркуляр:
— Внимание по колонне. Все на месте, никто не выходит.
Колонна остановилась, а мы (головная машина) поехали к КПП. Чем ближе удастся подъехать, тем больше шансов, что по нам не будут работать без предупреждения, убоявшись нанести вред своим.
Увы, совсем близко подъехать не дали.
Метров за сто суровый мегафонный голос с КПП приказал остановиться, выйти из машины и положить руки на капот.
Оружие оставили на сиденьях, вышли, положили. А куда деваться?
— Старший, подойдите к КПП, — приказал мегафонный голос.
Верховный сделал было шаг, но Степа остановил его: