Стражники обменялись встревоженными взглядами, и Паркер ворчливо приказал ей не медлить. Ее протащили по темному коридору и остановились у массивной темной двери.
Один открыл ее, другой втолкнул туда Кейт.
— Устраивайся поудобнее.
Кейт споткнулась, но не упала.
— Погодите! Вы не можете оставить меня здесь.
— Простите, мисс, приказ. Скоро придет его светлость.
— Но я не…
Они захлопнули дверь перед ее носом.
— Эй!
— Эта дурочка разговаривает сама с собой, — хмыкнул Уилкинс.
— А, не наше это дело.
Услышав, как поворачивается в скважине ключ, Кейт рванулась вперед, налегла на дверь и принялась в нее колотить.
— Вернитесь! Вы не понимаете! Пожалуйста! Мистер Паркер! Выпустите меня!
Тишина.
Они уже ушли?
Она быстро встала на колени и всмотрелась в замочную скважину.
Темнота. Слышались только размеренные шаги удалявшихся стражников.
— О Боже, — прошептала Кейт.
И только тогда она заметила, что комната, в которую ее привели, восхитительно теплая. Чувствуя, как отходят ее онемевшие ноги, она подняла голову и потихоньку отползла от замочной скважины. Сладостное тепло постепенно распространялось по замерзшему телу; Кейт осторожно повернулась и оглядела комнату герцога.
К ее удивлению, здесь оказалось не так уж плохо. Ничуть не похоже на тюремную камеру. И она не увидела ни одного орудия пытки. Никаких луж крови на полу. Жизнерадостный огонь в очаге отбрасывал веселые отблески на обшитую темными панелями комнату, отчего она казалась неожиданно уютной.
Огонь завораживал ее. Притягивал. И она пошла к очагу по толстому ковру с затейливым узором. И не остановилась, пока не встала на согревшиеся сланцевые плиты, благодарно вздыхая, когда жар стал распространяться по ногам через замерзшие ступни. Тепло. Наконец!
Обхватив себя руками; она глянула на кожаное кресло, стоявшее перед камином. На сиденье было небрежно брошено роскошное белое меховое покрывало.
Против такого соблазна устоять невозможно!
В следующую секунду она свернулась клубочком в кресле, залезла под покрывало и сказала себе, что, как только согреется, соберется с мыслями и найдет способ сбежать.
При мысли о побеге в этот жестокий холод ей захотелось плакать. Но пока что ей необходимо несколько минут, чтобы восстановить силы.
Сейчас она придумает план…
Она не понимала одного: именно холод не давал ей заснуть и удерживал на грани сознания, именно холод сдерживал действие опия. Тепло, благословенное тепло убаюкало ее.
Шло время… Она неожиданно встрепенулась, только сейчас осознав, что заснула.
Несчастье!
Рассерженно отбросив покрывало, Кейт, с сильно колотящимся сердцем, немного помедлила, глубоко вздохнула и представила, какой ужас ожидал бы ее, если бы она не пришла в себя.