Но друзья Роэна не успокаивались.
— Подумать только: мы, которых ты знал с самого детства, единственные, которых можно назвать твоей семьей, должны выслушивать новости из вторых рук, на чертовом званом вечере! На этот раз нам даже не потребовалась мисс Портленд, чтобы сообщить последние сплетни! Так ты женился! — воскликнули оба едва не хором и с притворным гневом.
— Ад и проклятие, — пробормотала Кейт, позаимствовав выражение у Роэна.
— Это та счастливица? — спросил блондин с элегантным поклоном в сторону Кейт.
— Жена Зверя. Помоги вам Бог, бедняжка! — протянул брюнет.
Кейт нерешительно попятилась.
— Э… боюсь, тут какое-то недоразумение.
Тот, кого звали Максом, вскинул брови. Его друг Джордан нахмурился:
— Что-то не так?
Роэн поспешил закончить сию очаровательную беседу:
— Мне пора. Садись в экипаж, Кейт.
— Так ее зовут Кейт? — хмыкнул Макс. — Джордан, ты что-то знал о Кейт?
— Нет. Последняя, о ком я… впрочем, не важно, — невинно улыбнулся Джордан.
— Ты не собираешься нас познакомить? — не отставал Макс.
— В другой раз. Пойдем.
Роэн потащил ее к экипажу.
Кейт беспомощно улыбнулась джентльменам, сгорая от стыда за свой чудовищный костюм.
— Куда ты так спешишь? — осведомился Макс. — Надеюсь, знаешь, что ведешь себя чертовски грубо?
— Макс, это Уоррингтон и его обычные манеры, — напомнил Джордан.
Кейт наконец втиснула свое неуклюжее тело в экипаж. Все новоприбывшие казались достаточно дружелюбными. Но эта блистательная четверка в бальных костюмах донельзя ее смущала. Она выглядит просто глупо в дурацком чепце, уродливых очках и убогом платье!
Джордан, весело изучавший ее, теперь вопросительно глянул на Роэна, словно желая сказать: «Не в твоем обычном стиле, верно?»
— Извините, нам нужно ехать, — промямлил он, садясь вслед за Кейт. — Навещу вас, когда вернусь.
— И когда это будет, черт возьми? — взорвался Макс.
— Не знаю, — отрезал Роэн, закрывая дверь экипажа. — Паркер, ради всего святого, гони лошадей!
— Да, сэр.
— Мы чем-то тебя обидели? — уязвленно спросил Макс, отступая от покатившегося экипажа. — Мэм…
— До свидания, Кейт! — Джордан наградил ее залихватским салютом.
Она кивнула им, чувствуя себя полной дурой.
Дамы, все еще сидевшие в экипаже, не слышали подробностей разговора, но все же помахали ей, выкрикивая приглашения.
Она беспомощно махнула рукой. Только чтобы не прослыть грубиянкой…
— Женаты? — поинтересовался отец, подозрительно оглядывая ее и Роэна.
— Нет, папа, — краснея, ответила Кейт.