Элдред тактично откашлялся:
— Кхм… ваша светлость! Калеб Дойл и компания.
Герцог положил лезвие оружия на плечо и медленно повернулся. Сердце Кейт упало, и куда-то покатилось. Лорд помедлил, несколько минут изучая вошедших беспощадным взглядом, потом направился к ним, неспешно и неумолимо: средневековый воин в современной одежде. Каждый шаг отдавался грохотом в пустом пространстве зала.
Рот Кейт слегка приоткрылся. В глазах застыл страх и нечто вроде благоговения.
Калеб стащил шляпу и пошел навстречу, сделав знак своим людям следовать за ним.
Они потащили Кейт за собой.
Она не сводила глаз с воинственного герцога, напрасно выискивая какие-то признаки мягкости, но от него исходила только безжалостная сила. Высокий, темный, опасный, воплощение зла…
Очевидно, он только что приехал. Густая, растрепанная ветром черная грива была собрана сзади в косу. Она продолжала изучать его. Темная, завязанная на шее ткань весьма отдаленно напоминала галстук. Широкая белая сорочка была полурасстегнута, черный жилет туго обхватывал стройный торс. Черные бриджи для верховой езды забрызганы водой и грязью, на лезвии неизвестного оружия играли красноватые отблески.
Кейт изнемогала от ужаса. На вид ему было лет тридцать пять. Густые темные брови, над левой — шрам в форме молнии. Вопреки моде лицо сильно загорело, словно он годами жил в теплых странах. Нос был широкий, но прямой, по обеим сторонам губ тянулись глубокие канавки, придававшие ему мрачный вид.
Глаза были воистину пугающими.
Стальной цвет, неумолимый взгляд, в котором плескалась подозрительность. В глубинах сверкало едва скрытое бешенство, которое, как она поняла, вот-вот обрушится на контрабандистов — а может, и на нее — еще до того, как кончится ночь.
Боже милостивый, он может легко убить ее! Такой огромный, настоящий великан, со стальными руками и плечами, подобными корнуолльским холмам. Он так силен, что может поднять лошадь, а макушка Кейт едва достает до середины его могучей груди.
Неудивительно, что контрабандисты так перепуганы, несмотря на похвальбу Калеба. Уоррингтон обладал впечатляющим сложением завоевателя и властью аристократа, почти равной королевской.
Она пыталась отступить, но герцог уже подошел совсем близко и окинул ее откровенным взглядом.
— Что это? — спросил он, кивком показав на нее.
Она принялась вырываться, пытаясь сбежать, но ее остановили.
— Подарок, ваша светлость, — с деланным добродушием пояснил Калеб.
Ее подтащили еще ближе, и сейчас герцог напоминал хищного волка, готового броситься на добычу.
— Подарок… — задумчиво повторил он.