– Проходите. – Он покрутил молотком, смутился своей трусливости, спрятал его за спину. – Я тут… стул расшатался, чинил. Присаживайтесь. – Он указал на диван и сам первый плюхнулся в кресло, положив молоток рядом, на пол, под руку. – Так о чем вы хотели поговорить? У меня, знаете ли, мало времени… Да, я очень занят. И потому был бы вам очень признателен, если бы вы поскорее…
– Поскорее удалился? – Андрей усмехнулся. – Ну, это будет зависеть только от вас.
– Я не это имел в виду! – решил оскорбиться Артемий. – Я только хотел… В общем, излагайте скорее суть дела, раз уж пришли.
– Хорошо. Помните, в баре…
– Прекрасно помню! Вы вели себя просто по-хамски.
– Речь не о том. В баре вы, очевидно, приняли меня за кого-то другого. За кого?
Артемий ничего не ответил, только бросил затравленный взгляд на Никитина.
– Вы приняли меня за убийцу?
– Я? – Артемий сгорбился в кресле. – Нет, с чего вы решили? – Он неуверенно помотал головой.
– Вы догадываетесь, кто убийца, только не знаете его в лицо, так?
– Ну, откуда мне знать?
– Да вы и сейчас меня ужасно боитесь и совсем не уверены: а вдруг я пришел вас убить? Можете успокоиться: я пришел узнать то, что вы так тщательно, но совершенно напрасно скрываете.
– Да ничего я не скрываю! – возмутился Польский. Не очень-то искренне у него это получилось.
– Вам известно, что сегодня ночью была убита Вероника Королева?
– Вероника?! – Артемий сжал ручку кресла и дернулся всем телом, словно это была не деревянная ручка, а оголенный провод. – Вероника! Боже мой, я не знал! Но почему Вероника? Она совсем ни при чем. Вероника не должна была…
– Ни при чем? – удивленно переспросил Андрей. – Что значит – ни при чем?
– Я был уверен, что следующий я, – не слыша его, простонал Артемий. – Да ведь это просто не логично – убивать Веронику. И подло, и… Полное сумасшествие!
Он даже перестал бояться, так был поражен и убит известием. Андрей поднялся с дивана, подошел к нему вплотную, положил руку на плечо, крепко сжал.
– Я приношу вам свои соболезнования, Артемий Сергеевич, очень сочувствую. Но поймите, вы должны, вы просто обязаны рассказать все, что знаете. Догадываюсь, почему вам так трудно это сделать, то есть думаю, что догадываюсь…
– Эх, – Польский безнадежно махнул рукой, – ни о чем вы не догадываетесь. Вы даже представить не можете…
– Думаю, могу, – серьезно и печально проговорил Андрей. – Мне самому тяжело будет узнать… Если все это действительно так.
– Не знаю, о чем вы догадываетесь, но я… – Польский резко зажмурился, сильно, наверное, до боли в глазах, тряхнул кулаком в воздухе, оскалился и так застыл. – Хорошо, – через некоторое время решительно проговорил он. – Я вам все расскажу. – Он встал, подошел к бару, достал бутылку вина (Андрей снова увидел близнецов: Артемия-убийцу и Артемия-жертву из своих недавних фантазий), придвинул к дивану столик, поставил бокалы. – Я расскажу, хоть это и невыносимо трудно. – Он открыл бутылку, налил в один бокал вина, но тут где-то в глубине квартиры зазвонил мобильник. Артемий вопросительно посмотрел на Андрея и с явным облегчением перевел дух: признание откладывалось. Но к телефону почему-то не пошел, опустился в кресло.