Как-то, оказавшись в 1938 году, я, к примеру, наблюдал, как садился в местном аэропорту какой-то биплан, похожий на ПР-5. Только взлетная полоса аэродрома тогда была в черте города, в районе нынешнего цирка. А летом 1919 года я наблюдал, как над рекой гнались друг за другом, беспорядочно паля из пулеметов, два почти одинаковых серебристых «Ньюпора» – один с красными звездами, а другой с бело-зелеными колчаковскими кокардами. Вдалеке от самолетов рвалась шрапнель, а вокруг слышалась канонада. Как раз в том году легендарный красный начдив Чапаев (тот самый, что в одноименном фильме табуретки ломал) со своей 25-й дивизией форсировал нашу реку Белую… Ну, а если перепрыгнуть, скажем, в середину XIX века, когда здесь и железной дороги еще не было, оказываешься, по сути, в чистом поле. Город с этого места практически неразличим, до него, а равно до ближайших деревень тогда было довольно далеко, вокруг ни одной живой души. Разве что какое-нибудь стадо с пастухом попадется или случайная подвода. Единственный ориентир – река. Да и то чем дальше залезаешь в прошлое, тем русло Белой и ее берега все менее похожи на свой современный вид. Они ведь тоже меняются.
Да, год можно было «заказывать» не обязательно вслух, но и мысленно. Причем язык, на котором ты это произнес, роли совершенно не играл – английский, немецкий, русский, – портал все равно срабатывал. Потом я испытал портал на длительность. Оказалось, что вполне можно отсутствовать минимум несколько суток, потом вернуться в «точку входа», в исходный день и час. Опробовал я это, как-то проторчав четверо суток в июне 1985 года. На большее меня тогда не хватило. Хотя, видимо, можно было спокойно болтаться в прошлом и несколько месяцев подряд. Вопрос только – а зачем? Это в книгах про «попаданцев» все выглядит хорошо и благостно. Но лишь только от того, что книжный «попаданец» сваливается либо в чье-то тело (обычно какого-нибудь великого князя, маршала, наркома, царя или Сталина), ну, или, как вариант, обладает каким-то невероятным даром убеждения и «универсальной отмычкой» для открывания всех дверей. В том числе тех, что ведут в «правительствующий сенат». А как быть, когда ты ничем таким не обладаешь? А тогда дела ваши хреновые, доложу я вам. Положим, одеться сообразно эпохе можно. Конечно, цвет, материал и покрой твоих шмоток могут вызвать вопросы, но на период с 1920-х и до XXI века обычный однотонный темный костюм в виде брюк с пиджаком может служить вполне универсальной одеждой. А вот чтобы правильно одеться, скажем, под середину XIX века – тут вам и знакомый театральный костюмер не поможет. Еще один момент – это, так сказать, «легализация». Надо же на всякий пожарный случай и документы иметь. И тут опять возникают неразрешимые проблемы. Ладно, советские паспорта на весь период существования СССР я себе с помощью определенного рода умельцев изготовил.