— Правильно, — подтвердил Жутаев. — Вы угадали, Николай Степанович. Без вагранки и вообще без литейки ничего мы не сделаем.
— Металл! Раскаленный чугунок! Вот наша жизнь, Николай Степанович.
— Мы проходили реставрацию деталей, но то совсем другое дело…
— Так у нас же есть литейка! Что? Удивлены? Литейка почти на полном ходу. Ее начали строить еще перед войной. Пустяки оставалось доделать, но все эти годы руки не доходили… На днях полностью закончили. Можно хоть сегодня приступать.
— Здорово! — обрадовался Мазай.
— А мы даже не предполагали…
— Литейка есть, но нет специалистов — ни формовщиков, ни литейщиков. На вас вся надежда, товарищи. Мы вас ждали, не буду скрывать, как из печки пирога… А вот сейчас я прошу сказать откровенно: сможете помочь нам?.. Ваша помощь просто необходима: иначе прорыв, подготовка к посевной сорвется. Понимаете? Очень ответственное дело.
Маврин говорил убедительно, держал себя с ребятами, как со взрослыми мастерами, от которых зависит вся дальнейшая работа МТС.
Как ответить? В таком разговоре бросаться словами нельзя, нельзя говорить только потому, что молчать неловко.
— А какие детали формовать? — поинтересовался Жутаев.
— Вот и я хотел узнать, — поддержал Мазай.
— Разные детали. Все покажу. Шестеренки, к примеру, умеете формовать?
— Мне доводилось. Не так чтобы много, но разобраться разберусь.
— Я тоже формовал, но мало, — сознался Жутаев.
— Но в общем-то не боитесь самостоятельной работы?
Маврин не сводил пытливого взгляда с посерьезневших лиц ребят.
— Товарищ директор, — решился наконец заговорить Мазай, — мы постараемся… Как ты думаешь? — обратился он к Жутаеву. — Возьмемся. Верно?
— Возьмемся.
— А справитесь? — спросил Маврин. — Тут, ребята, ни стесняться, ни кривить душой нельзя. Разговор идет на откровенность. Говорите так, как думаете.
— Постараемся, — после недолгой паузы ответил Жутаев.
— Пойдемте в мастерскую, Николай Степанович, там все увидим и обо всем договоримся, — предложил Мазай.
— Резонное требование, — согласился Маврин. — Пошли.
Они подошли к красному кирпичному зданию. Его стены, казалось, состояли сплошь из окон. Здание лежало в стороне от главного корпуса мастерских и других построек МТС. Рядом была только электростанция.
— Вот она, наша литейка, — сказал Маврин, отпер дверь и пригласил ребят войти.
— Вот это — да! Светло-то как! — удивился Мазай. — У нас цех намного больше, но не такой светлый. Тут можно замечательно и формовать и литье вести.
Жутаев внимательно присматривался ко всему, что находилось в цехе. Он взял горсть формовочной земли и растер ее на ладони.