— Двадцать минут назад, во время планового патрулирования района Старого Порта, патруль номер двести семнадцать…
— Если можно, без деталей — только суть, — прервал доклад Эрцмаршал.
…первый раз наверно дежурит, вот и боится всего…
— Да, да… — совсем смутился молоденький дежурный, — прошу простить…докладываю суть: у задержанного торговца «дымком», ну… то есть… «Розовым дымом»… — опять начал мямлить дежурный, но Датаг решил его не перебивать — толку никакого, только лишнее время потеряет, а если новость окажется никчемной — задушить мерзавца… собственными руками! Неимоверно хотелось спать, через полчаса было назначено совещание штаба, а он еще не со всеми докладами ознакомился… — был обнаружен мем-кристалл, который, при попытке открытия выдал сообщение, — тут дежурный прервался и глянул куда-то вбок, видимо, чтобы процитировать в точности: «Эрцмаршалу лично в руки, код архивирования — последние пять слов при неприятном разговоре». Вот… — дежурный с облегчением вытер рукавом вспотевший лоб. Дело было сделано — теперь ответственность за принимаемые решения лежала не на нем, а на начальнике, можно было расслабиться. А то, что пришлось обращаться с таким странным докладом к самому Эрцмаршалу!!! — так на все воля Единого, от судьбы не уйдешь. Помедлив мгновение, Датаг приказал:
— Торговца и кристалл ко мне! — и схлопнул окно.
*****
В тощем досье на мелкого драгдиллера Мелькольма Аберзана не было ничего необычного, ну абсолютно ничего — стандарт: родился на Окраине; эмигрировал вместе с родителями в возрасте шести лет; контрольный чип не установлен из-за превышения критического возрастного порога; идентификационная карта выдана в двенадцать лет, согласно действующего законодательства; врожденная склонность к правонарушениям; попытка торговать легкими наркотиками; арест; подписка о сотрудничестве в обмен на свободу и нерегулярные подачки — более типичное досье придумать было невозможно, и на тебе — кристалл «Лично в руки…» — странно…
Когда он понял куда попал, невысокому, чернявому Мелькольму стало очень страшно. Так страшно, что он чуть было не осуществил акт спонтанного мочеиспускания. Остановило его только богатое воображение, живо представившее, что с ним сделают после вышеупомянутого акта! Одно дело срубить по легкому тысячу монет, а совсем другое, попасть в кабинет Эрцмаршала Службы Общественного Спокойствия Островной Цитадели и там обоссцаться!
— Рассказывай! — коротко приказал Датаг. Дважды повторять не пришлось — слова посыпались, из чуть было не обмочившегося торговца, как горох из дырявого мешка. Тут было все: голод, холод, жажда, жара, сопливое детство без игрушек, издевательства сверстников и учителей, дурная компания, тяга к прекрасному, доброму и вечному, любовь к Островной Цитадели, сильная любовь к правительству Островной Цитадели, неизмеримая любовь к Службе Общественного Спокойствия Островной Цитадели и совершенно уж невероятная любовь к Эрцмаршалу вышеупомянутой службы!