Вот только мало было дураков, добровольно расстающихся с «красными карточками». Как бы тяжело ни жилось «незаконным мигрантам» — они не имели привилегий граждан Цитадели на бесплатную еду и жилище и зарабатывали на еду и кров самыми разнообразными способами, чаще всего полукриминальными, или, в лучшем случае, не совсем законными, но возвращаться на Окраину желающих не было.
Мало того — они еще и незаконно плодились — инстинкт продолжения рода, или похоть, или любовь (у кого что), приводили к появлению на территории Островной Цитадели значительного количества новых жителей, у которых не было ни то что чипа в башке, как у полноправных граждан, или, на худой конец, «красной карточки», как у отцов-основателей — у них вообще ничего не было, не говоря уже о документах. Вот такой контингент тусовался в Старом Порту…
В двадцать семь девяносто семь, за три минуты до окончания, контрольного времени, Датаг, наклонившись к двести девяносто пятой ячейке, негромко произнес: «Тем хуже для нас обоих!»
Датагу было страшно — не боятся только дураки, но он был собран и готов ко всему: направленному взрыву; выскакивающим, как из под земли, оперативникам Председателя; появлению ухмыляющегося Ларза Котена вместе с истинным магом Троем Ванадом — начальником разведки Председателя… но все оказалось банально и буднично — щелкнул замок и Эрцмаршал извлек из ячейки сумку, заглянув в которую он обнаружил металлический футляр. Обстановка к детальному осмотру не располагала и детальное изучение содержимого темного металлического футляра он отложил до возвращения в штаб-квартиру СОС.
«А ведь я стал государственным преступником…» — промелькнуло в голове у Датага Бренденвина Эрцмаршала Службы Общественного Спокойствия Островной Цитадели. К его удивлению, никаких негативных чувств по этому поводу, он не испытал.
*****
Секундная стрелка начала отсчет последней в сутках минуты, когда Старое Зеркало, перед которым сидел Эрцмаршал, ожило…
Ларз Котен, в Зеркале, выглядел осунувшимся. «Наверно и я не лучше…» — мельком подумал Эрцмаршал.
— Привет Датаг! Рад, что согласился…
— Привет Ларз!
После первых сказанных слов, в «Переговорной», куда Датаг принес свое Зеркало и в рабочем кабинете Ларза Котена сгустилось молчание — сказать нужно было многое, сделано для того, чтобы это многое можно было сказать, еще больше, но языки у двух самых могущественных людей на всем Тетрархе как будто прилипли к небам.
Первым заговорил Ларз — как ни крути, но именно он был организатором заговора, если называть вещи своими именами — значит ему и карты в руки: