– Ха, ты же на навь не забоялась идти, тетенька!
Уголек зашипел в ранке, боль волной прокатилась по всему телу и ушла в землю.
– Влас, вы тоже на навь ходили?
– А то! Ходили.
– Мы, тетенька, все кругом обошли-облазали, когда тятьку искали…
Пока мы возвращались в Скит, братья рассказали мне, как год за годом прочесывают леса, болота и кручи в поисках следов сгинувшего отца. Но ни ружья, ни фляги, ни пряжки с ремня, ни подметки с отцовских сапог, ни какой-то «навьей косточки», сберегающейся в земле от тела любого умершего, – ничегошеньки они не нашли. Фрол шмыгнул носом.
Мне тоже взгрустнулось – мальчишки до сих пор верят, что их отец жив.
– Шаман Меркит утащил его за гать! Иначе что-то да осталось бы, а если осталось, мы бы сыскали! Дед Феодосий тоже на прави его не видит.
– А что такое правь? – решила узнать я.
– Место такое, где некрещеные души живут. Это по-нашему умерли, а слободские говорят «ушли на правь».
– Фролка, сам подумай – крещеным душам на прави делать нечего!
Пока мальчишки спорили о своей и чужой вере, меня пробирало ледяным ознобом. Пока сознание не заволокло алым туманом, в голове у меня билась только одна мысль: пути отсюда нет! Нет и все. Нет.
Я пришла в себя уже в Скиту – сидела около печи. Под спину мне подложили пеструю подушку, в руки дали кружку с гадостной смесью травяного чая, меда и жирного молока. Морщась, отхлебываю теплое пойло и наблюдаю, как Иришка суетится вокруг стола, помогает лепить пирожки. Похоже, она не только поправилась, но и совсем освоилась: волосы заплетены в косичку, хозяйка одолжила ей долгополую одежду, как у местных девчушек, и передник. Сама же Настасья Васильевна большим острым ножом разделывала заячью тушку, складывала куски в горшок и отчитывала сына:
– Для какой нужды, Фролка, ты эту гаду в тулуп понапихал?
– Не было у меня такой! Разве что сама заползла, пока тулуп в сенях лежал.
Настасья Васильевна отвлеклась от готовки и влепила Фролу подзатыльник:
– Грех большой врать родной матери! Змеям в такие холода спать полагается. Опять бегал в Слободку? Точно, там нахватался. Смотри, добегаешься – изведут тебя…
– Кто меня изведет?
– Найдется кому – больно Феодосий Ильич с тобой ласковый. Чтобы ни ногой туда! Ясно?
– Угу. – Фрол кивнул и попробовал стянуть печенюшку из плетеной корзиночки, но получил от матери еще одну затрещину. – Не трожь! Это Макарий с Машей прислал – ей, – Настасья Васильевна поджала и без того тонкие губы, дернула острым подбородком в мою сторону.
– Мне? – Хотя меня больше не колотит мелкая дрожь, соображаю я с трудом.