- Мамочки! Пожар!
- Да ещё какой пожар! Глянь-ка на небо!
- Фу, какое гадкое облако! Наверное, будет сильная гроза.
- Дурочка ты, дурочка. Да ведь это космическая станция.
- Какая-какая?
- Ах ты невежда, невежда! И чему только тебя учат во втором классе!
- Тому же, чему и тебя в пятом. А что, пожарники должны залезть туда по лестнице?
- Да, и потушить луну. Там наверху астронавты.
- А, понятно! Позови меня, когда начнут, ладно? А я пока пойду зубы чистить.
И Рита грациозно удалилась в направлении ванной; мамы нет, неплохо бы вымыть голову кукле, подумалось ей.
Паоло не удерживал её: чего с такой разговаривать? А тем временем на площади каждую минуту происходило что-нибудь новое. Вслед за пожарными посёлок наводнили полицейские автомобили. А вот уж и на дороге из Рима что-то показалось. Ба, да это броневик, и ещё броневик, и еще. А там и танк, и ещё танк! А это что, неужели пушки? Ну и пушки. И даже ракеты, чёрт побери!
"Прямо как на торжественном параде", - с волнением подумал Паоло.
Но куда интереснее было глядеть на большущий таинственный предмет в небе. Он был не меньше километра в поперечнике и бросал зловещую чёрную тень на дома, цементные сушильни и гремящие бронемашинами дороги.
- Неужели будет война?
С востока, звеня, словно металлический комар, прилетел вертолёт. Он приблизился к "тарелке" на сто метров и стал медленно-медленно облетать её. Казалось, он выискивает местечко, куда бы поудобнее её ужалить.
"Сейчас он тебе задаст", - подумал Паоло, в душе сочувствуя тому, кого считал сильнее.
Зорро тоскливо подвывал и повизгивал.
- Что, перетрусил? - сказал Паоло и, нагнувшись, почесал ему спину.
"Внимание, внимание! - загремел громкоговоритель на полицейском автомобиле. - Население призывается сохранять спокойствие. Военное командование полностью контролирует положение. Объявляется тревога. Вплоть до последующих распоряжений запрещается входить и выходить из посёлка. Зайдите в дома, спуститесь в погреба и спокойно ждите дальнейших указаний. Внимание, внимание..." - вновь забубнил громкоговоритель.
- О чём они там? - крикнула Рита из ванной.
- Ни о чём.
- Как - ни о чём? Какой шум подняли! Наверное, это какое-нибудь объявление. Уж не раздают ли опять что-нибудь? В тот раз, когда раздавали воздушные шары, я из-за тебя опоздала!
Рита вышла на балкон, ожесточённо растирая сухие глаза полотенцем - надо ведь показать брату, что она как следует умылась.
Паоло повернулся и хотел ей что-то сказать, как вдруг в воздухе мелькнула какая-то тень. Птица? Нет, для птицы она была слишком велика.