- Ложись! - крикнул он, обхватил испуганную Риту за плечи и бросился на пол, увлекая её за собой.
- А что такое?
Что-то шлёпнулось в правый угол балкона, в метре от руки Паоло, в тридцати сантиметрах от лапы Зорро, который с ворчанием отскочил назад. Шлёпнулось, но не взорвалось, а так и осталось лежать между двумя горшками с геранями. Непонятный предмет был того же цвета, что и непонятная штука в небе. Паоло рассмотрел это сквозь растопыренные пальцы, которыми прикрыл лицо. На бомбу не похоже. Тогда, может, какое-нибудь сообщение?
- Ой, страшно! - прошептала Рита. - Давай тоже спустимся в подвал, а?
- Тогда мы ничего не увидим.
- А мне страшно! И потом, слышишь, что говорит репродуктор?
Голос из громкоговорителя монотонно долбил свои распоряжения, объезжая двор за двором.
"А что, если подойти к этому снаряду и исследовать его научным способом? Если б Христофор Колумб боялся, как я, - думал Паоло, подбодряя себя, - Америка до сих бы не была бы открыта".
- Что нам делать? - хныкала Рита. - Я испачкаю свою пижаму, если буду так валяться на полу, вот скажу маме, тогда увидишь!
- Молчи, я думаю.
Но долго думать ему не пришлось. Зорро тихонько протянул лапу к загадочному предмету и, молотя от волнения хвостом, шлёпнул его разок для пробы.
- Пошёл прочь, Зорро!
- Не смей трогать!
Зорро оглянулся, это влажные глаза говорили: "Спокойно, спокойно, я своё дело знаю. Уж на мой-то нюх можно положиться".
Он высунул кончик языка и пополз на брюхе вперед. Пять... Четыре... Три... Два... Один... Контакт!
Зорро коснулся цели языком и начал быстро-быстро лизать её. А его хвост заработал, словно винт вертолёта.
Тут уж Паоло не вытерпел, подскочил к Зорро, отшвырнул его ногой и стал на страже возле неизвестной штуки.
- Что это? - спросила Рита, поднимая всклокоченную голову.
- Сейчас посмотрю. Наверно, там внутри какое-нибудь сообщение.
- А ты не чувствуешь запаха?
- Запаха? Ты что, ещё не проснулась?
Рита оттолкнула Зорро, который норовил вернуть утраченные позиции, и тоже приблизилась к непонятному предмету.
- Хочешь, дотронусь? - спросила она.
- Дурочка, думаешь, я боюсь? Просто я хочу сперва немножко изучить эту фиговину.
- Ты правда-правда не чуешь запаха?
- Не чую.
Недолго думая Рита перешла от слов к делу. Она дотронулась до неизвестного предмета, и на её пальце осталось тёмное пятно. Она внимательно рассмотрела пятно и решительно сунула палец в рот. Пососала палец, поднесла его к глазам, розовый и влажный, и издала торжествующий вопль:
- Шоколад! Что я тебе говорила! Попробуй сам, если не веришь! Ну попробуй!