Профессор Икс просиял, словно внутри него зажглась лампочка.
- А ведь верно! Они съедят его! От него не останется ни крошки. Ура! Вперёд, ребята, вперёд! Хватит на всех! Приятного аппетита всей честной компании! Надо же быть таким ослом - не сообразить этого раньше!
- Ничего, - утешил его Паоло. - Бывает, и учёный даёт промашку.
Первые ряды атакующих были уже в нескольких шагах и в особом приглашении не нуждались: во всех глазах горела радостная решимость разделаться с врагом так, чтоб от него цуката на цукате не осталось. Ещё мгновение - и за торт принялись со всех сторон.
Взвод сапёров очертя голову ринулся в штольню, прорытую Паолой и Ритой. Другие оказались гораздо практичнее и начали прямо с периферии.
- Внимание, дети! - бубнил тем временем "Диомед" из своего громкоговорителя. - Не принимайте угощения от марсиан. Они дадут вам отравленные сладости: не ешьте их!
Но кто стал бы слушать эти увещевания?
- Оставьте нам! - вопили вновь прибывающие, взбегая вверх по склону.
Торт в два счёта издырявили, словно решето. Десятки галерей и ходов прорезали его по всем направлениям. Сияющий профессор Икс появлялся то тут, то там. Он помогал слабым отрывать плиты шоколада, рушил стенки из миндальных пирожных, указывал, где находятся лучшие сорта мороженого, и подсаживал к потолку самых маленьких, чтобы они могли полакомиться сбитыми сливками.
- Вы марсианин? - спрашивали его ребята.
- Да-да. Я марсианин. Ешьте и пейте, вы в гостях у Марса.
- Да здравствует Марс! - кричали ребята, набивая себе рты.
Хватит на всех
- Диомед, я Дедал. Диомед, я Дедал. Приём.
- Я Диомед. Вас слышу. Приём.
- Господин генерал, тут творится что-то несусветное, я бы сказал, потусветное.
- А что вы знаете о том свете? Вы что, там бывали? Спускались в ад с Данте Алигьери? Докладывайте, что у вас перед глазами. Приём.
- Господин генерал, я не верю своим глазам.
- Сделайте над собой усилие.
- Одним словом, господин генерал, ребятня кусок за куском поедает неопознанный объект. Вот почему больше не слышно их голосов: у них набиты рты.
- Вы хотите сказать, космический противник приманивает детей сластями?
- Противника вообще не видать, господин генерал. Видны только дети, а космический объект всё уменьшается в размерах, попросту говоря, тает на глазах.
- Это что-то несусветное!
- О чём я и докладывал, господин генерал.
Такой разговор произошёл часов в шесть того знаменательного вечера между офицером разведки - пилотом вертолёта, который патрулировал над горой Коко, и командованием ОКО, которое разместилось, как уже известно, в школьном управлении Трулло. Не справившись с натиском детворы, "Диомед" поднял в воздух вертолёт, чтобы хоть как-то контролировать положение.