Все из-за чертовой книги, «Анжелы по прозвищу Ангел».
Питер хотел найти ее взглядом — на той самой полке, что на уровне глаз в кабинете. Где должны стоять все отечественные издания и переводы — аккуратные томики, один к одному, как только что из типографии.
Полка была пуста.
И другие полки — тоже. Ничего на них не осталось, кроме пыльных следов. Можно подумать, книги кто-то снял, чтобы протереть пыль, но внезапно заторопился и не стал связываться с уборкой.
Да ведь это же Дина тут побывала.
Ошибки быть не могло. Попятившись от осиротевших книжных шкафов, Питер ощутил следы присутствия Дины, почуял ее — носом, кожей, спинным мозгом.
Включив компьютер, он кликнул ярлык для «Прекрасной лжи». На экране появилось заглавие, слова «роман Питера Робертсона». Он пролистал дальше — одну страницу, другую, двадцатую…
Текста не было.
В груди стеснилось так, что Питер не мог вздохнуть. Надо было переждать, не суетиться, однако он торопливо выдвинул верхний ящик стола, вынул из него коробку с дискетами. Он всегда записывал множество копий.
Питер отыскал дискету, на которой слова «Первый роман» были зачеркнуты и рядом написано «Анжела по прозвищу Ангел».
Сунул ее в дисковод, посмотрел содержимое.
— Ч-черт!
Дискета была пуста.
Он бросился искать.
Рылся по ящикам, вытаскивал их, бросал на пол; перевернул вверх дном всю квартиру, разыскивая старые дискеты. Совал их в дисковод одну за другой, весь в поту, не в силах поверить очевидному.
Ничего!
Нет файлов.
Нет романа.
Нет Анжелы.
Ближе всех был магазин «Астор энд Ноубл» на Астор-плейс.
Питер торопливо прошел к стеллажам с художественной литературой, нашел место, где должна стоять его книга — между Норой Робертс и Джеймсом Роллинзом. «Анжела по прозвищу Ангел» еще недавно была бестселлером, ее переиздавали в мягкой обложке раз десять; она всегда стояла на полках.
Стояла же на чертовых полках!
Всегда — но не сегодня.
Он пошел к сотруднице магазина узнать.
— Я ищу книгу «Анжела по прозвищу Ангел». Автор — Питер Робертсон.
Девушка за прилавком отстучала что-то на клавиатуре компьютера. Затем переспросила:
— Робертсон?
— Да, — подтвердил он с надеждой. — Именно так.
— К сожалению, этой книги нет. Есть несколько названий «Анжела», но эти — просто «Анжела», и они других авторов.
— Она должна быть в продаже, — настаивал Питер.
— Книга новая?
— Нет.
— Может быть, больше не издается?
— Издается.
— Тогда извините, ничем не могу помочь.
Питер двинулся дальше. Он ненавидел себя за то, что натворил, и за то, что позволил натворить Дине. Он торопился на запад, шагал все быстрей и быстрей, задыхаясь и не обращая на это внимания. Повернул за угол, выбежал на Бродвей. Здесь есть магазин «Шекспир энд Компани», Питер знаком с владельцем и его женой. В свое время они с Джулианной ходили с ними в бар, выпить немного за приятной беседой.