— Блин, пить как хочется! — невольно понижая голос, сказал Фрак. Напарник лишь кивнул, будто не желая нарушать тишину. Приятели направились к бункеру торговца. Спустившись к металлической двери, Фрак нажал кнопку переговорного устройства.
— Сидорович, ты тут?
— Чего надо?
— Сначала — душ, потом доступ к сейфу.
В двери щёлкнул замок с дистанционным управлением и она приоткрылась.
— Хоть этот на месте, — заметил Торпеда, — наверное, Чёрный сталкер не захотел вести такого кровопийцу к Монолиту.
— Не, он побоялся, что Сидорович прикарманит Монолит и толкнёт его за Периметр.
— Точно.
— Здорово, Сидорович! Где все? — спросил Фрак.
— Ушли. За артами. — Сидорович неопределённо пошевелил пальцами левой руки. В правой у торговца была зажата кружка с чаем.
— Что — все ушли?
— Ага. Прошли слухи, что это был Большой Выброс. Что поля аномалий поменяли расположение и что артефактов возле каждой немерено просто. В общем, все ушли. Кто получше экипирован — на Агропром и на Милитари, а народец пожиже — по Свалке шарится.
— Но неужели все двинули? Готов поспорить, что Лёха Бухарь где-то тут остался.
— Принимаю пари. Его Волк лично на плече утащил на Свалку. Сказал, протрезвеет — тоже искать арты будет.
— Во, дела! Я сколько тут бываю, Бухарь ни разу дальше железки не ходил! — удивился Торпеда.
— А кто первый сказал, что минувший выброс — Большой? — спросил Фрак.
— Карман всем на ПДА рассылку устроил.
— Этот полумутант? Он же из «Тёмных»! Кто ему поверить мог? — удивился Фрак, который последний раз проверял почту ещё до выброса.
— Поверили, потому, что настоящих сталкеров вроде нас с тобой, тут было — раз-два и обчёлся! — заявил Торпеда. — Одни новички да алкаши.
— Мы в поля артефактов не верим. И, вообще, мы сюда отдыхать пришли. И будем отдыхать минимум до следующего выброса! Давай ключи от душевой! — заявил Фрак.
Помывшиеся, переодевшиеся и наевшиеся, сталкеры сидели среди развалин крайнего с востока дома Деревни Новичков. Напарники неспеша снаряжали магазины автоматов, когда на дороге, ведущей от КПП Периметра, появилась группа из пяти человек. Фрак припал к биноклю, затем сделал успокаивающий жест. Это были новички, которых вёл проводник Банан. Фрак поднялся и помахал знакомому, предлагая подойти поболтать. Но тот лишь отмахнулся. Проводник вёл своих подопечных с максимально допустимой для новичков скоростью. Последние два новичка, проходя мимо сталкеров. обменялись между собой несколькими фразами на немецком.
— Европасты, — произнёс Фрак.
— Точно! — согласился Торпеда и спросил — А чего это Банан с нами разговаривать не захотел?