— Я наблюдал за вами. Вы отлично плаваете.
Еще больше сбитая с толку, Пенни только и смогла, что пробормотать:
— Спасибо.
Смешно было сознавать, что все ее недельные усилия закончились неприятной сценой, после которой они вот так непринужденно и неожиданно идут вместе купаться.
Макс отпустил ее руку, только когда они дошли до искусственного берега и ступили в воду. Плавая, он продолжал болтать. Они довольно долго не выходили из воды. Наконец, наплававшись вдоволь, усталые и довольные, уселись на краю бассейна.
— Надо условиться встречаться здесь каждый день в шесть и плавать вместе. Несмотря на все ссоры и глупости, — постановил Макс, даже не взглянув на Пенни, словно был уверен, что она согласится.
— Я так поняла, что каждое утро в шесть вы учите плавать Ширли, — смущаясь, пробормотала Пенни.
— Она почти всегда опаздывает. Сегодняшнее утро — исключение. — Макс в упор посмотрел на Пенни. — Надеюсь, вы не ходите больше босиком?
— Нет, вон мои сандалии, — кивнула девушка. — Не волнуйтесь. Я не горю желанием снова подцепить эту мерзость.
Макс одобрительно кивнул. Он обулся, как только вышел из воды.
Молодые люди завтракали в саду, за столом на лужайке, в тени мощных ветвей эвкалиптового дерева.
— Наверное, мама завтракает в постели. — Щурясь от солнца, Макс посмотрел наверх, где были окна Норы. Об отсутствии Ширли он промолчал. — Что ж, давайте завтракать.
Макс кивнул Терезе, стоящей чуть поодаль и ожидающей распоряжений. Она поставила перед ним грейпфрут. Почти все овощи и фрукты выращивались здесь же, в поместье. Может, поэтому они были необычайно вкусными. Но сегодня Пенни лишь мельком взглянула на грейпфрут и даже не притронулась к ложке. Она выжидающе следила за Максом, словно ждала подходящего момента сказать хоть что-нибудь.
Наконец Пенни собралась с духом:
— Ведь вы не собираетесь рассказывать матери о том… о том, что произошло вчера вечером?
— Что я знаю о помолвке? Не вижу причин секретничать.
— О, прошу вас… Она сама скоро все расскажет. Очень скоро.
Пенни немного подождала, что он скажет на это. Но Макс молчал.
— Вы не представляете, как она разозлится на меня, когда узнает. Понимаете, я с самого начала хотела все рассказать, но Нора боялась и… — Пенни снова затихла, понимая, что говорит не то. Макс удивленно уставился на нее. Губы снова стали тонкими, придавая лицу привычное строгое выражение.
— Хотите сказать, будто моя мать меня боится?
— Вы сами утверждали, что она прислушивается к вашим советам. — Голос Пенни прозвучал неуверенно и сипловато. — Она с самого начала не спешила ставить вас в известность, так как была не уверена, что вы одобрите ее выбор.