Под бормотание сонной Людмилы я переоделась в брючный костюм горничной, села на диван и выразительно взглянула на болтушку.
– Ах да! – опомнилась девушка. – Как съез дила?
Фраза, которую я подготовила еще в дороге, сразила Люду наповал:
– Алина Копылова жива-здорова.
– Как это? – моментально сменив горизонтальное положение на сидячее, выпучилась Мила.
– Жива-здорова, – закрепляя эффект, повторила я. – Девушка, которая приехала к вам устраиваться на работу, подделала паспорт. Фотографию переклеила. Причем весьма профессионально.
– Иди ты?! – восхитилась Людмила. – Аферистка?!
– Не знаю, – нахмурилась я и детально, шаг за шагом, описала все клинские события.
– Ну и дела! – крутя головой, вставила
Люда. – Эта Жанка – тот еще фрукт! И что теперь делать будешь? – Вопрос, поставленный в единственном числе, отсекал саму Людмилу от неприятностей и ответственности.
И я ее в том не винила. Девушка в этом доме деньги зарабатывает, а не журналистские расследования проводит.
– Пока не думала, – призналась я честно. – Но оставлять все это без последствий нельзя. Две смерти подряд навевают подозрения в их неслучайности…
– Ой, да отстань! – перебила Люда. – Что бы там ни замышляли эти аферистки, теперь не выгорит! Обе, – Мила подняла палец вверх, – там обретаются. Оттуда сильно не напроказишь.
– Может быть, и так, – задумчиво согласилась я. – Но как-то это подозрительно… Ты не находишь?
– Нахожу, – кивнула горничная. – И что из этого? Обе умерли. Тебе какое дело? Вяземские еще «спасибо» должны сказать, что ты – это ты, а не какая-то темная лошадка с поддельным па спортом. Не лезла бы ты туда… А то останешься во всем виноватой. У меня правило такое: меньше знаешь – легче спишь.
(Как все, однако, просто! «Меньше знаешь, легче спишь». И никаких метаний: нет человека – нет проблемы.)
В пять минут девятого, оставив Люду дожидаться любимого сериала, я пошла в библиотеку.
Отчего-то я волновалась. Моя придуманная сказка обрастала ненужными кровавыми событиями, оставляла неизменной лишь канву сюжета: неопытная Золушка (шваброй рук не замаравшая) идет на встречу со скучающим колченогим принцем.
(Была бы Золушка кандидатом медицинских наук – как ей папа советовал, – сюжет и вовсе получился бы замечательный. Две-три ловко назначенных физиопроцедуры, и принц, оставив костыли, танцует вальс под сводом замкового зала…)
…Во всей большой библиотеке горела только одна лампа под зеленым абажуром. Артем сидел у стола, листал толстую газету на английском языке и при виде меня устало потянулся:
– Черт, спина как мертвая! Массаж делать умеешь?