— Кажется, это достаточно просто. Шона боком выползла из-под машины и вновь уселась на водительское место.
Работа была почти закончена, когда с баскетбольной тренировки вернулся Джин, впустив в гараж порыв ледяного ветра. Он с усилием захлопнул дверь и, подойдя вплотную к обогревателю, снял шерстяную шапочку и перчатки.
— Ужас, какая холодина! Как будто на дворе Рождество.
Шона воспользовалась удобным случаем.
— Многие покупают елки сразу после Дня благодарения.
Чак вылез из-под автомобиля.
— Твоя сестра считает, что мы должны заняться продажей рождественских елок. Она ведь к этому ведет, правда, Малявка? — Он широко улыбнулся ей.
Джин фыркнул.
— Как будто у нас есть на это время! А если бы и было, откуда бы мы взяли елки?
Шона тотчас же изложила ему свой план, но когда она закончила, Джин взял сторону Чака.
— «Мустанг» скоро будет готов для продажи. Как только отыщется покупатель, мы надолго обеспечим себя зелененькими.
Шона пожала плечами, скрывая разочарование.
— Что ж, тогда я, может быть, займусь елками сама. И когда я буду грести деньги лопатой, вспомните, что я давала вам шанс!
Уныло плетясь обратно в дом, Шона думала о том, что, сколько бы она ни уверяла, что справится с делом самостоятельно, без помощи мальчиков продажей елок заниматься невозможно. Надо их уговорить. Только как?
Вечером позвонила Кортни и сообщила все сведения, нужные Шоне. Даже за вычетом первоначальной стоимости елок они, распродав их все, получили бы значительную прибыль. Каждый заработал бы кучу денег. Осталось только убедить в этом мальчиков.
На следующий день Шона по-прежнему ломала голову над этой задачей. После уроков Джин и Чак пригласили ее совершить пробную поездку на «мустанге». Чак сел за руль, Джин устроился рядом с ним, а Шона расположилась на заднем сиденье.
Тепло от обогревателя туда не доходило, и когда они выехали на открытую местность за городом, у Шоны совсем окоченели пальцы ног.
Вдруг раздался ужасный скрежещущий звук, сменившийся металлическим лязганьем.
Шона посмотрела через плечо Чака на приборный щиток. Указатель уровня масла резко пошел вниз. Стрелка указателя температуры двигателя указывала на перегрев. Зажглась красная лампочка, и мотор смолк. Чак вырулил машину, катившуюся по инерции, на обочину дороги, где она и остановилась.
С минуту все молчали.
Наконец Шона спросила:
— Что случилось?
— По-моему, полетел тормозной цилиндр, — хмуро ответил Чак.
— Это плохо?
— Хуже некуда, — проворчал Джин. — Опять начинай все сначала.
Под серым холодным небом они молча добрели до ближайшей фермы. Чак позвонил на заправочную станцию и договорился, что их машину отбуксируют в город, а заодно подвезут и их самих. По дороге водитель тягача сказал мальчикам, что он ремонтирует старые машины. За «мустанг» он предложил им четыреста долларов.