Шона, втиснутая между мальчиками, тихо проговорила:
— Берите не раздумывая!
Джин, хотя и был в скверном настроении, согласился с ней. Чаку не хотелось расставаться с «мустангом»; он, как догадывалась Шона, привязался к машине. Но, шепотом посовещавшись с Джином, он все же согласился продать ее.
— Итак, мы закрываем наше дело с чистой прибылью полсотни долларов на брата, — проворчал Джин какое-то время спустя, когда они сидели на кухне в доме Кейли, лакомясь пышками, запивая их горячим сидром и стараясь забыть о своей неудаче.
Вспомнив об обещании, которое она дала Кортни, Шона решила попытать счастья еще раз.
— Те рождественские елки все еще дожидаются у подъездной дорожки к дому Кортни, — небрежным тоном заметила она.
Джин нахмурился.
— Ты все еще хочешь всучить нам эти елочки, Малявка?
Но Шоне показалось, что его непреклонность начинает ослабевать, и она решила ознакомить их с выкладками и расчетами, сделанными ею накануне вечером. В сводной таблице были детально расписаны расходы, диаграмма наглядно иллюстрировала, какую прибыль принесет им каждая елка. Кроме того, она изложила несколько идей по поводу рекламы. С затеплившейся в груди надеждой Шона побежала за своими бумажками.
— Похоже, продавать елки — это не такая уж и плохая мысль, — услышала Шона, возвращаясь на кухню, слова Джина. — Можно развернуть торговлю прямо здесь. Тогда мама продавала бы елки, пока мы в школе.
Шона подсела к ним за стол.
— Мама слишком занята своей живописью, — вмешалась она. — К тому же нам нужно подыскать место получше, где большое движение. — Она разложила перед мальчиками свои таблицы и выкладки. — Смотрите, вот туг — подробное перечисление наших расходов. Сюда входит предположительная арендная плата за старую бензозаправочную станцию на Мейн-стрит, где всегда устраивали елочный базар бойскауты. Выбирать елку на Рождество — это своего рода традиция, и люди из года в год идут покупать их в одно и то же место.
— Нет, я за то, чтобы продавать елки прямо здесь, а деньги, сэкономленные на арендной плате, положить себе в карман, — возразил Джин, и Чак с ним согласился.
Шона была в восторге от того, что мальчики всерьез рассматривают ее проект. Она откинулась на спинку стула и молча наблюдала, как они, внимательно изучая ее таблицы и диаграммы, вполголоса обсуждают детали. Молчание она сохраняла вплоть до того момента, когда Джин заметил:
— Приличная должна получиться выручка в расчете на двоих.
— Минуточку! — протестующе заявила Шона. — Я хочу войти в дело!
— Не обижайся, Малявка, но ты будешь только путаться под ногами, — сказал ей брат.