— Привет, Чак! Привет, Шона! Как идет торговля?
Чак вскочил на ноги и во весь рот улыбнулся ей в ответ.
— Если ты ищешь лучшую елку в городе, ты пришла туда, куда нужно!
— Вот это да! Какой шустрый продавец! Я просто обожаю рвение в молодых людях. — Мелисса несколько раз взмахнула своими густыми ресницами цвета бронзы, и Шона отметила про себя, что у нее-то Чак не спросил, не попала ли ей в глаз соринка.
Возмущенная слишком уж кокетливым поведением гостьи, Шона сказала, что ей нужно выйти.
— Пойду позвоню туда, — бросила она на ходу Чаку.
— Тебе нужно позвонить? Воспользуйся телефоном в салоне. Нет, правда же! Я прошу тебя, — стала настаивать Мелисса, когда Шона вздумала было отказаться.
— Спасибо! — любезно поблагодарила Шона, скрывая чувства, далекие от благодарности.
В салоне Шону тепло встретила миссис Доути, В ответ на просьбу Шоны позволить ей воспользоваться телефоном она сказала:
— Телефон, золотко, в задней комнате. Звоните на здоровье!
«И как только у такой славной женщины могла вырасти такая кривляка дочь?» — мысленно подивилась Шона.
Она нашла телефон радиостанции, собралась с мыслями и набрала номер.
— Это Ю-экс-би-эн. Слушаем вас, — прозвучал в трубке баритон ведущего дневной программы «Разговор в прямом эфире».
Вдруг Шона почувствовала, как у нее напрягаются все мускулы.
— Говорит Шона Кейли из «Праздничных поздравлений» в центре города. Я позвонила, чтобы узнать, есть ли уже у вас елка, на которую вешают варежки, — выпалила она, изо всех сил стараясь говорить ровным голосом.
— Если у вас есть варежки, которые вы хотите подарить, просто принесите их к нам на радиостанцию. Удовлетворены вы ответом на ваш вопрос?
— Нет, не вполне. Я хочу сказать, что я собираюсь подарить не варежки, а елку. У меня, моего брата и его друга есть много рождественских елок. Наш елочный базар находится в центре города на Мейн-стрит.
— Вы дарите рождественские елки? Вот это да, замечательно! Если вы хотите дать свой номер телефона, я уверен, что многие из тех, кто сейчас слушает нас, будут не прочь получить бесплатную елку.
— Да нет же! Мы их не дарим, мы их продаем, — быстро сказала Шона.
— Извините, но в этой программе мы не передаем рекламу.
— Я знаю, — проговорила Шона, покрываясь нервной испариной. — Вам я и не собиралась продавать елку; я хотела ее вам подарить! Чтобы на нее вешали варежки.
Ведущий программы рассмеялся.
— А, я понял! Что ж, большое спасибо, но, боюсь, об этом уже позаботились. Как раз сегодня утром наш управляющий выбрал рождественскую елку для благотворительных целей.