— Как насчет твоей старой детской комнаты, Роб?
— Я не думаю…
Видя, что племянник готов отказаться, старик добавил:
— Она достаточно велика, чтобы разместить там несколько столов. К тому же недавно в нее был проведен телефон. Там большие окна. И уж точно, это место можно назвать укромным.
Лорд Кэмерон неохотно кивнул и обернулся к своей гостье:
— Эта комната расположена в западном крыле замка и днем освещена солнцем.
— Превосходно, — обрадовалась Эстелла, — я могу увидеть эту комнату после ужина?
— Разумеется. Я сам вас туда проведу, — лорд поднял глаза, когда раздался стук и в столовую вошел Десмонд. — Ужин уже готов, Десмонд?
— Готов, ваша светлость.
— Скажи Альфреду, что можно подавать на стол, — Роб подкатил кресло своего дяди к столу, а напротив поставил стул для Эстеллы.
Когда они уселись, вошел Альфред Сноу, а вслед за ним — Арли, который катил перед собой сервировочный столик, загруженный серебряной посудой.
Они начали с прозрачного бульона, в который были добавлены весенние овощи. Когда Эстелла его попробовала, ее настроение заметно улучшилось. Как и вино, пища оказалась превосходной.
Чарльз посмотрел на своего племянника.
— Роб, почему ты не ешь?
— Да, конечно, — лорд Кэмерон сосредоточился на еде и изобразил энтузиазм.
Удовлетворившись этим, старик взглянул на Эстеллу.
— Как случилось, что американка стала экспертом по шотландскому антиквариату?
Она улыбнулась и подняла свой бокал.
— Я только и слышала о нем от своей тети, — при воспоминании о тете Розе ее глаза увлажнились. — После смерти моих родителей она забрала меня и воспитала сама.
— Для этого и существуют родственники, моя милая, — Чарльз сделал глоток шотландского виски разглядывая Эстеллу поверх своего бокала.
То же самое сделал и его племянник.
Эстелла почувствовала замешательство.
— Это так. Но с ее стороны это было большой жертвой. Тетя была одинока, и к тому же у нее была ответственная работа.
Теперь я понимаю, что тетя не получала повышения по службе, потому что была вынуждена заботиться обо мне. Ее личная жизнь тоже пострадала. Тетя так и не вышла замуж.
— Тем больше у вашей тети было причин радоваться, что у нее есть вы, — мягко сказал Чарльз. — Я уверен, что она очень гордилась вашими достижениями.
— Надеюсь. Она с такой любовью говорила о Шотландии, что когда пришло время выбрать, по какой специальности обучаться в университете, я нисколько не сомневалась в своем выборе.
Чарльз приподнял бровь.
— Меня удивляет, что ваша тетя не сопровождает вас в этой поездке.
— Как бы я хотела, чтобы она сейчас была со мной! Но она… — Эстелла изо всех сил старалась говорить спокойно, — она умерла в прошлом году после долгой болезни.