Эти слова заглушил неодобрительный ропот. Многих тронуло признание беззащитной девушки, которую некому было защитить.
— Я возвращаюсь к тому же вопросу, — еще раз проговорил раздражительный господин, не обращая внимания на укоризненный ропот соседей, — и спрашиваю вас, мисс, не осталось ли наличных денег, которые могли бы…
При появлении мистера Карлайля говоривший умолк. Увидев бледное лицо и дрожащие руки леди Изабеллы, Арчибальд сразу понял, в чем дело, и без церемоний перебил бестактного кредитора.
— Что это значит? — грозно спросил он. — Что вам нужно?
— Вам ли этого не знать, — язвительно заметил неугомонный оратор. — Если вы друг покойного лорда, то, конечно, вам известно, что мы требуем уплаты долгов.
— Очень может быть, — произнес мистер Карлайль, — но, во всяком случае, здесь не место для этого. Вы должны обратиться к Варбертону и Вэру, тем более что замок больше не принадлежит лорду Моунт-Сиверну.
— Какой вздор! — послышалось со всех сторон.
— Послушайте, господа! — продолжал мистер Карлайль просто и с достоинством. — Даю вам честное слово, что несколько месяцев назад это поместье вместе с домом и со всем, что в нем находится, законным образом перешло от лорда Моунт-Сиверна к другому человеку. Новый владелец пригласил к себе графа погостить, а болезнь задержала его в этих стенах до последней горестной минуты. Если вы все еще сомневаетесь в правдивости моих слов, то спросите об этом его адвокатов.
— Позвольте узнать, кто же купил это поместье?
— Мистер Карлайль из Вест-Линна. Быть может, некоторым из вас это имя небезызвестно?
— Как же, он очень многим известен как опытный адвокат, достойный сын своего отца.
— Мистер Карлайль — это я, — произнес молодой человек.
— И вы выплатили графу весь капитал?
— Разумеется, я заплатил ему наличными деньгами, в июне.
— Что же сделал с этими деньгами лорд Моунт-Сиверн?
— Я не знаю, — ответил мистер Карлайль, — и это меня не касается.
В столовой снова поднялся ропот.
— Странно, что граф оставался три месяца в чужом доме, — возразили некоторые.
— Вам это может казаться странным, потому что вам неизвестно, как его мучила подагра.
— И вы говорите, что купили мебель?
— Да, и все, что находится в замке, принадлежит мне; я могу представить вам доказательства. Это мой дом, я вам ровно ничего не должен, так что покорнейше прошу вас удалиться.
Затем Карлайль предложил руку девушке и увел ее изстоловой. Сам он намеревался вернуться и закончить это дело. Едва он затворил дверь, как леди Изабелла расплакалась.
— О, если бы вы знали, как я сожалею о том, что все так получилось, — сказал ей Карлайль. — Если бы я мог предвидеть всю эту сцену, то, без сомнения, избавил бы вас от нее. Позвать к вам миссис Мейсон или вы сможете подняться наверх без ее помощи?