— Спасибо, — произнесла она.
— Не надо меня благодарить. Это искренние слова, — устало ответила Марина. — Я не желаю тебе зла. Просто пока не поздно — остановись.
— Я постараюсь, — кивнула Ирина.
Разговор подруг потек по совершенно иному руслу, нежели планировала Ира. Она предполагала говорить о Марине и ее проблемах, а вышло, что обсуждали ее личную жизнь.
Ирина не могла сказать, что злилась из-за этого или была недовольна произнесенными вслух мыслями. Напротив, слова Марины осветили сложившуюся ситуацию с иного ракурса. Она увидела то, чего не могла или не желала видеть. Марина заставила взглянуть на свою будущую жизнь без детей. И Ирина была вынуждена признать, что это будет не жизнь, а сплошная мука.
Поздно вечером Карлос стоял с букетом шикарных роз в дверях номера Ирины и выглядел настолько счастливым и довольным, что она забыла о сомнениях и вновь сдалась на милость обуревавших ее чувств.
— Ты как всегда прекрасна, — улыбнулся Карлос.
— А ты скоро избалуешь меня комплиментами, и я настолько привыкну к ним, что стану зависимой от тебя.
— Я этого и добиваюсь, — усмехнулся Карлос. — Это моя мечта: любимая женщина в моей власти!
— Ах, так! — наигранно зло воскликнула Ира. — Ты пытаешься мной манипулировать?
Карлос растерялся. Он пытался понять — шутит Ирина или говорит с ним серьезно.
— Расслабься, глупенький, — расхохоталась она, увидев напряженное лицо своего кавалера. — Это была всего лишь неудачная попытка повеселиться!
Ирина подошла к Карлосу, села рядом и нежно погладила его по щеке.
«Как я смогу отказаться от него? — думала она. — Как объяснить ему, что наши отношения изначально были обречены? Он влюблен, и если быть до конца честной, то и я немного влюблена. Я не хочу бросать мужчину, который заботится и думает обо мне. Это несправедливо — терять того, кто делает тебя счастливым…»
Ирина смотрела на Карлоса такими печальными глазами, что он заволновался.
— Почему ты грустишь? — заботливо спросил он.
Ира тряхнула головой, и ее длинные волнистые волосы рассыпались по плечам, источая свежий чистый аромат.
— Тебе показалось, — не моргнув глазом, солгала она.
Ирина решила ничего сейчас не говорить Карлосу. А может, вообще не объясняться, просто в один момент исчезнуть из его жизни. А может, остаться с ним навсегда… Ирина так и не пришла к однозначному выводу. Сомнения обуревали ее со страшной силой каждую минуту. Голова раскалывалась от мыслей, так что задумчивое выражение лица стало частью образа Ирины.
— Ты опять не хочешь ничего говорить! — обиделся Карлос. — Это несправедливо.