— Не поспоришь, — тихо произнесла Ирина и, откинувшись на спинку кресла, кинула взгляд на берег, где ее дети с визгом носились, поднимая в воздух тысячи брызг, которые, взлетая к небу, ловили лучи заходящего солнца и переливались разными красками.
Солнце постепенно погружалось в морскую пучину. Представшая перед подругами картина так и просилась на какую-нибудь открытку, которую хочется послать друзьям с отдыха.
В воздухе повисла тишина, которую нарушали лишь крики детей и шум накатывающих на берег волн. Женщины задумались, каждая о своем. И эти мысли были настолько сокровенными, что говорить вслух о них было бы неправильно.
Ровно неделя у Ирины ушла на то, чтобы как следует обустроиться в доме и наладить быт. Она могла бы сделать все намного быстрее, но не надо забывать о том, что заставить работать доминиканцев не так-то просто. Ирина знала, что за время пребывания на острове ей придется держать всю обслугу в ежовых рукавицах, в противном случае через пару дней они вообще перестанут ходить на работу.
Сегодня с утра Ирина вместе с кухаркой и Хуаном собралась ехать на рынок за продуктами. В первый год жизни на острове для Ирины стало откровением, что все овощи и фрукты, даже если их держать в холодильнике, хранились не больше трех дней. Уже позднее она поняла, что в действительности означает «экологически чистые продукты». Отсутствие химии, искусственных удобрений и растворов для увеличения срока хранения продуктов для Доминиканы настолько же естественны, как для жителей Москвы не первой свежести помидоры, хранящиеся почти две недели.
А какой незабываемый вкус был у местных фруктов и овощей! Дети поглощали их в огромных количествах. Да и сама Ирина не прочь была побаловаться свежевыжатыми соками и экзотическими фруктами.
Машина медленно притормозила у кокосовой пальмы напротив рынка. Ирина с кухаркой Марией вышли из автомобиля и не спеша побрели к торговым рядам, неприхотливо разместившимся прямо на пыльных дорожках. Кое-где заботливые продавцы потрудились: положили свои продукты на картонные коробки или постелили разноцветные лоскутки ткани.
Рынок гудел словно улей. Сотни разных голосов — низких и высоких, звонких и глухих — переплетались и, сливаясь в единый монотонный шум, издали напоминали яростное жужжание пчел.
Рано утром, пока солнце еще не раскалило палящими лучами землю острова, мужчины и женщины медленно стекались к месту, которое через некоторое время должно было превратиться в импровизированный рынок. Люди приходили сюда вовсе не для того, чтобы сделать покупки, а с совершенно иной целью — встретиться и пообщаться друг с другом. Правда, если быть до конца откровенными, часто это происходило не из-за недостатка общения, а из-за отсутствия денег.