И многие с удовольствием купили бы пару свежих помидоров и десяток куриных яиц, если бы в их карманах звенели монеты.
Ирина любила походы на рынок. Они были для нее своего рода глотком свежего воздуха, вселяющим хорошее настроение и оптимизм. Толпа разных людей — то ли действительно пришедших за покупками, то ли бесцельно слоняющихся вдоль прилавков — была настолько яркой и жизнеутверждающей, что полученного от нее заряда энергии хватало на несколько дней. А разложенные на прилавках яркие, источающие сладкий аромат фрукты вызывали пьянящее головокружение. Столько свежайших, только что сорванных с деревьев и грядок овощей и фруктов Ирина не видела никогда и нигде. Многие из них были настолько редкими, что Ирина впервые попробовала их лишь здесь, в Доминикане.
Единственное место на рынке, куда не любила заходить Ирина, был угол, отведенный торговцам мяса. Запах разлагающейся на солнце плоти чувствовался уже издалека. Эта мерзкая вонь тухнущего мяса была настолько невыносима, что у Ирины к горлу подкатывал ком, и она с трудом подавляла рвотный рефлекс.
Однако, несмотря на это, любопытство или низменные человеческие чувства, требующие крови и плоти, иной раз тянули Ирину к этому месту. Она одновременно с отвращением и с плотоядным наслаждением рассматривала, как алая кровь медленно капает на пыльную землю, а вокруг туш животных вьются десятки и сотни мух. Эта картина была настолько притягательна в своей отвратительности, что несколько раз даже снилась Ирине.
Сегодня у Ирины было яркое солнечное настроение, и она решила ограничиться покупкой ароматных фруктов и овощей. Покупка птиц была поручена Хуану, который знал, где достать еще совсем недавно бегающую курочку.
— Ола, сеньора! — защебетала по-испански торговка, увидев перед собой белую, а значит, по ее мнению, богатую женщину. — У меня самые лучшие помидоры, цуккини, баклажаны, картошка, а зелень… Только понюхайте!
— Да-да, — ответила Ирина и с удовольствием и наслаждением приступила к тому, ради чего она, собственно говоря, и приехала, — к покупке еды для своей семьи.
С упоением выбирая овощи, Ирина не заметила, как к ней подошла немолодая, но симпатичная женщина и, улыбаясь, наблюдала за ней уже несколько минут. В конце концов, поняв, что увлекшаяся Ирина ничего не замечает, она подошла и легонько тронула ее за плечо.
От неожиданности Ирина вздрогнула и резко обернулась. Строгое удивленное лицо моментально преобразилось — Ирина засветилась от счастья и, выронив на землю картофелины, крепко обняла женщину.
— Не может быть! — воскликнула она. — Маринка, что ты здесь делаешь?