— Ты как-то потеплела, — отметил однажды Андрей.
— Что ты имеешь в виду? — уточнила Ирина.
— Стала добрее, меньше злишься, больше улыбаешься, — перечислил он.
— А ты не изменился, — с тоской в голосе ответила Ирина, вспоминая ежевечерние отлучки мужа из дома.
Андрей безразлично пожал плечами, и на этом разговор был закончен. Чтобы не доводить себя до истерического состояния, Ирина старалась не обращать внимание на его слова и поступки. Она решила для себя, что самое главное в ее жизни — дети. Именно им она и посвящала все свое время.
Как-то вечером Ира готовила ужин и одновременно наблюдала в окно за тем, как резвятся во дворе дети. Погода была хорошая, солнце еще припекало, но не сильно, позволяя играть на открытом воздухе.
Сегодня на ужин Ирина планировала настоящее пиршество: луковый пирог, жареная курочка и любимые детьми спагетти. Андрей обещал вернуться к семейной трапезе. Ирина увлеклась кулинарными изысками, экспериментируя, пробуя и довольно улыбаясь своим открытиям. Ужин обещал быть фантастическим.
«Даже Андрей наверняка не откажется попробовать», — подумала Ирина.
На кухню ворвалась Танюша. Она тяжело дышала и испуганно смотрела на мать.
— Таня, что случилось? — встревожилась Ира.
— Мама, там Илья перелез через забор и пошел в лес… — запинаясь, проговорила девочка.
— Как перелез? — не поверила Ира. — Вы ему сказали, чтобы он вернулся обратно?
— Да, — кивнула Татьяна, — но он кричит, что не может.
— Почему? — заволновалась Ирина.
— У него на спине сидит какой-то большой паук, и он боится пошевелиться.
Ирина, забыв о стоящих на плите кастрюлях, кинулась на улицу. Татьяна побежала за ней.
— Таня, где он?
— Там, — дочь показала пальцем в дальний угол двора, где росло высокое дерево, по которому, вероятно, Илья и перебрался через забор.
— Стойте здесь, а я побегу на ту сторону! — крикнула Ирина и помчалась к калитке.
Ирина испугалась не на шутку. Она прекрасно знала, что в этой местности обитают ядовитые пауки и змеи. Хотя встречались они редко, осторожность никогда не мешала, поэтому детям было категорически запрещено покидать пределы участка без присмотра взрослых.
Услышав вдалеке крик сына, Ира ускорила бег. Только добравшись до подступавших вплотную к участку джунглей, она поняла, что не взяла с собой ничего, чем могла бы смахнуть паука. Но возвращаться смысла не было. Она двинулась напролом, ориентируясь на плач ребенка. Илья стоял среди высоких кустов и громко всхлипывал.
— Мама! Спаси меня! — закричал он что есть мочи и шагнул к ней.
— Илюша, милый, стой на месте и не шевелись, — как можно спокойнее произнесла Ира.