Официант удалился, и женщины смогли продолжить разговор.
— Я готова сделать все, что ты попросишь, — с чувством проговорила Ирина.
— Хорошо, что ты все поняла, — довольно произнесла Марина. — Говорить о болезни нет никакого желания. Это пустое.
— Тогда скажи, пожалуйста, чем я могу быть полезна? Для какой цели ты пригласила в Мадрид именно меня?
— Да-да, — закивала Марина. — Сейчас все объясню.
Ирина напряглась. Она даже представить себе не могла, чем может быть полезна в столь непростой ситуации.
— Мне осталось недолго. Поэтому хочу, чтобы после того, как я уйду из жизни, ты позаботилась о моей дочери.
Ирина ошарашенно уставилась на Марину.
— Так. У меня два вопроса.
— Задавай. Хотя я уже знаю, о чем ты хочешь спросить, — кивнула Марина.
— Во-первых, почему именно я? По какой причине выбор пал на меня? Что я могу дать твоей дочери такого, что ты выбрала меня? А во-вторых, как же ее родной отец? Ты говорила с ним об этом решении? Согласен ли он? Зачем ему помощники в воспитании собственного чада? Раньше он справлялся с воспитанием дочери даже без тебя. И еще, — подумав, добавила Ира, — как на это смотрит твой нынешний муж?
— Начну с последнего вопроса, чтобы больше к нему не возвращаться, — произнесла Марина и сделала первый глоток вина за весь вечер. — Его со мной нет, поэтому его одобрения, согласия и прочего не требуется. К тому же мы официально женаты…
— Прости, что перебиваю, но почему вы не вместе? Помню, ты рассказывала, будто он спас тебя от смерти, не дал болезни сломить тебя…
— Он нашел другую пациентку. Перспективную. Которая пока готова бороться, — смиренно ответила Марина.
— Объясни.
— Ты же помнишь, что Маркес был моим лечащим врачом?
Ирина кивнула.
— Так вот, в свое время он решил покорить меня лишь с одной целью: проверить свою теорию о влиянии «гормонов счастья» на онкологических больных. Маркес уже несколько лет пишет на эту тему диссертацию. Я оказалась подопытной мышью. Как только я начала портить ему впечатляющую статистику, то есть вновь заболела, он без раздумий променял меня на новую мышь.
— Он закрутил с тобой роман для того, чтобы поставить опыт? — не поверила своим ушам Ирина.
— Именно так, — найдя в себе силы, Марина даже улыбнулась. — Никакой любви, лишь тонкий расчет.
— А когда болезнь вернулась, он хотя бы пытался тебе помочь?
— Зачем тратить свое драгоценное время на использованный материал?
— Но он же врач! — воскликнула Ира.
— И помимо этого — научный работник.
— Это жестоко! — воскликнула Ирина. — Как ты это вынесла?
— А я и не вынесла. Сломалась. Даже хотела покончить жизнь самоубийством.