Прихожая была пуста. Стояла глубокая тишина. Я открыл дверь в столовую. Никого… Потолкался на месте, кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание обитателей дома. Опять никого… Вот тебе и вызов на доклад! Не было еще случая, чтобы И.В. Сталин не принимал человека, если вызывал к себе.
Неожиданно открылась дверь направо, ведшая в коридор, и появилась фигура в овчинном тулупе до пят с высоко поднятым воротником. Из-под полы тулупа виднелись поднятые вверх носы больших черных валенок, подшитых черным войлоком.
Фигура, от которой исходил крепкий запах леса, похлопала рукавом тулупа и сказала голосом И.В. Сталина: «Сейчас, товарищ Штеменко, войдите в кабинет. Я буду через минуту…»
Теперь все стало ясно. Сталин имел обыкновение отдыхать в зимние дни на веранде, он лежал там в валенках, меховой шапке-ушанке, плотно завернувшись в широкий овчинный тулуп. Оказалось, я попал как раз в такое время.
Авторы книги «Ближняя дача Сталина», отмечая интересные детали, приведенные Штеменко, тем не менее несколько сомневаются в полной достоверности рассказа. Во-первых, вряд ли он мог остаться в приемной один. Во-вторых, не осмелился бы войти без приглашения вождя в Малую столовую, в-третьих, непонятно, откуда взялся коридор: между верандой и террасами коридора нет…
По большей части одежда генсека была сильно поношенной, а с понятием «мода» не ассоциировалась вообще. Несколько лет назад официальное издание ФСО РФ, газета «Кремль — 9» рассказывала о гардеробе «вождя народов» и его «пристрастиях»:
В последние годы жизни вождя спальню использовали как гардеробную. В ореховом платяном шкафу висела одежда Сталина — военная и штатская, а между креслом и кроватью была расставлена его обувь — военные сапоги, ботинки, валенки и даже нанайские унты. Одним из любимых предметов обуви у Сталина были тапочки, с которыми он не расставался, даже отправляясь отдыхать на юг. Рассказывают, что с ними связана удивительная история, произошедшая в середине 40-х годов. Сталин после отдыха возвращался из Сочи в Москву: путь вождя был связан со сложностями — по перевалу, где проходила железная дорога, стало невозможно проехать. Спецпоезд решили подать в другую точку, отправив состав кружным путем через Грузию, а сам Сталин должен был достичь места посадки в поезд на автомобиле. В суете и спешке в багаж забыли положить его любимые тапочки. Чтобы избежать гнева вождя, тапочки отправили в Москву самолетом, в сопровождении сотрудника охраны. Любимая обувь прибыла на «ближнюю» даже раньше своего хозяина.
С другой стороны, он был законодателем стиля для многих сотен тысяч чиновников, носивших «сталинские» френчи и сапоги. Единственным исключением из правил был роскошный мундир генералиссимуса, который сшили для Сталина после Великой Отечественной войны. Выглядел он феерически, более всего напоминая одеяние какого-нибудь латиноамериканского или африканского диктатора. Но о нем чуть позже.