С Дэниэлом отношения совершенно расстроились и прекратились, несмотря на то, что он вроде как спас ей жизнь. Но Кей уже не раз убеждалась, что спасенные бывают неблагодарны. И только сам спасший наивно рассчитывает на какую-то ответную реакцию. Они с Дэниэлом и заговорщицами по-прежнему были в одной бригаде на лабораторных по вышке, только теперь Кей не применяла своих изощренных методов, а делала все по программе, осваивая новые приемы и стандартную магическую практику. Дэниэл если и удивлялся, то не подавал виду и никак не комментировал ее действия. Его куратором снова стала Морган, и теперь он самостоятельно отпрашивался у нее в город. На выходных в общежитии, насколько она знала, он больше не оставался. Поговаривали, что у него роман с одной из заговорщиц, то ли Дари, то ли Стейси. Но Кей не совсем представляла себе их по отдельности, так что если у него и был роман, то должно быть с обеими сразу. Наверное, с ними было легко - они не выступали и не лезли вечно со своим мнением.
Занятия с Руфусом проходили теперь совершенно иначе. Кей изворачивалась и билась до тех пор, пока силы полностью не иссякали. Она сражалась так, словно каждый бой был настоящим, не позволяя себе расслабиться ни на секунду, не допуская никаких поблажек. Теперь она сама для себя была наставником более строгим, чем Руфус. Безусловно, он заметил изменения, произошедшие с ученицей, и теперь одобрительно взирал на ее упражнения.
- Значительно лучше, Бали, - сказал он ей однажды после занятия. - Теперь тебе не нужен Дэниэл, чтобы сражаться.
- Ваше мастерство по-прежнему превосходит мое, наставник, - возразила Кей, совершенно не собираясь баловать себя комплиментами. Ей казалось, что многие элементы еще требуют доведения до совершенства. Выносливость и одновременная защита с эффективным нападением по-прежнему были ее слабыми местами, хотя общий уровень и возрос.
- Значит, вот какова твоя цель? Хочешь превзойти меня, Бали? - усмехнулся Руфус, и Кей впервые увидела хмурую улыбку на его лице. - Тогда тебе не стоит ни спать, ни есть - и все равно этого будет мало. Несколько десятков войн, ошибок и поражений на грани смерти, побед и отречения от всего, что тебе было когда-либо дорого - и ты станешь такой, как я. Но действительно ли ты этого хочешь?
- В каком смысле? - удивилась Кей. Руфуса едва ли можно было назвать человеком, с которым можно поговорить по душам.
- Ты утратишь свою человечность. Готова ли ты заплатить такую цену? - спросил Руфус, и лицо его стало мрачным, как никогда.