Я уже собиралась развернуться в направлении выхода, как мой взгляд встретился с взглядом белоснежной лошадки. Ее черные внимательные глаза неотступно следили за мной. Она несколько раз кивнула головой, словно приглашала подойти поближе, и я ее послушалась. Приблизившись, я замерла в нерешительности, потому что не знала, как обращаться с лошадьми.
— Белоснежка, — обратилась я к ней, — я ведь даже не знаю, как тебя зовут.
Услышав мой голос, лошадь довольно фыркнула и мотнула головой в сторону стены. Проследив за движением моей новой четвероногой подруги, я заметила на стене небольшую табличку, на которой было написано: «Princess № 2».
— Так ты Принцесса, — произнесла я, опуская в ее имени порядковый номер. — Как же ты поняла меня? Ты лошадь-полиглот?
До сегодняшнего дня мое мнение о лошадях было нелестным. Я считала их безмозглыми длинноногими созданиями, созданными исключительно для перемещения тяжелых грузов. И этим созданиям несказанно повезло, что его величество человек изобрел двигатель, тем самым освободив их от вечного рабского труда. Поэтому я была искренне поражена, что Принцесса поняла меня. Поняла русский язык!
«Просто совпадение, — попыталась я осадить разыгравшееся воображение. — Лошади ничего не понимают ни на каком языке».
В ответ на мои презренные мысли Принцесса высунула голову из стойла и уткнулась мордой мне в плечо. Как ни странно, я не почувствовала ни страха, ни отвращения. Наоборот, даже осмелилась погладить ее по мягкой гриве.
Мы стояли несколько минут рядом. Может, это самовнушение, но мне казалось, что моя подруга источает аромат полевых цветов, но никак не запах навоза. Я недоверчиво потянула воздух носом, чтобы удостовериться в своих ощущениях, но мой мозг отказывался фиксировать неприятные запахи. Я довольно похлопала Принцессу по морде, потому что если бы мой нос учуял неладное, то даже все обаяние новой знакомой не удержало бы меня рядом с ней.
— Хорошая девочка, — улыбнулась я.
— Хотите покататься? — раздался за спиной голос.
От неожиданности я вздрогнула и резко повернулась. Принцесса, почувствовав мое волнение, заржала и стала нервно перебирать копытами.
— Честно говоря, не знаю, — неуверенно произнесла я, рассматривая незнакомца, оказавшегося рядом.
Передо мной стоял высокий статный мужчина в облегающих мускулистые ноги бриджах и высоких сапогах для верховой езды. Черные, как смоль, волосы были коротко пострижены и зачесаны назад, а темные пронизывающие глаза бесцеремонно проникали прямо в глубь сердца, от чего становилось неуютно. Казалось, он читает не только мысли, но и улавливает твои чувства. Над верхней губой тоненькой ниточкой изгибалась полоска усов. И хотя я никогда не любила усатых или бородатых мужчин, должна была признать, что ему они очень шли. Придавали какой-то неуловимый шарм. Орлиный нос и тонкие губы делали лицо немного хищным и холодным. Но, несмотря на это, весь облик мужчины от осанки до жестов и поворота головы завораживал, поскольку в нем было столько благородства, силы и власти, что я невольно чувствовала себя рядом с незнакомцем неловко.