И что с того, что для него Эланна не значила ровным счетом ничего? Что с того, что он каждый день думал о Доме и том, что там его ждет любимая?! Что с того, что каждую ночь он метался от жара, отчаянно скучая и всем сердцем желая вернуться?! Кто это видел? Кто знал, что он уже сказал прекрасной эльфийке о своем втором сердце, которое не собирался предавать, и твердо отклонил не одно завуалированное предложение от не менее привлекательных дам ее обширного двора?
Кому есть дело до того, что эти два месяца стали самыми ужасными в его жизни? Что он держался лишь одной мыслью - о Белке? И о том, что должен найти проклятый эликсир, чтобы она больше не испытывала печали и не страдала, потеряв кровную сестру? Он ведь ради нее ушел в этот грешный Портал. Только ради нее прорывался сквозь бурные потоки времени. Для нее так торопился и только к ней вернулся бы хоть из Похода, хоть с Алиары, а хоть с того света. Или ушел бы туда за ней, если бы судьбе было угодно лишить его единственной, неповторимой, смертельно опасной, но все равно горячо любимой пары.
Таррэн знал, что никогда от нее не откажется. Как знал и то, что отдал бы все ради того, чтобы она сейчас просто взглянула. Или легонько коснулась его мыслей, читая все, что захочет, и наказывая так, как посчитает нужным.
Но Белка молчала.
"Господи, Бел! - подумал он в отчаянии, когда она не отреагировала. - Что же я наделал?! Пообещал, что никогда тебя не оставлю и не причиню больше боли, а сам... почему я не подумал о временной разнице?! Ну, почему не пришел раньше?! Почему не заподозрил неладное, когда только узнал про Изиара?! Бел... я так виноват! Ты права, что не желаешь на меня даже посмотреть. Я - предатель. Мерзавец. Чудовище. Я так тебя подвел, хотя поклялся, что никогда этого не сделаю..."
Таррэн сделал последний шаг и подошел к фонтану вплотную.
"Скажи что-нибудь, Бел! Ты меня слышишь? Я пришел, я вернулся малыш... ты ведь знаешь, что я бы никогда от тебя не отказался! Это невозможно: ты - моя жизнь! Мое сердце бьется в твоих руках! Всегда. Возьми его, Бел, и разбей, если хочешь. Только не молчи. Пожалуйста, не молчи!"
Она не пошевелилась.
Тогда он прикрыл тяжелые веки и с тихим вздохом опустился возле нее на колени. Все правильно: Белка не возьмет больше узы, не станет его слушать, не притронется даже. Если она видела Эланну и подумала то же, что остальные... а она просто не могла об этом не подумать... значит, пусть на Лиаре станет одним Темным эльфом меньше, если ей это принесет хоть какое-то облегчение. Лучше избавить ее от сомнений, а себя - от грызущего изнутри, словно дикий зверь, невыносимого чувства вины. Пусть лучше так, чем ей будет так же больно, как в тот день, когда она впервые встретила на своем пути Темного эльфа.