Падение Херсонеса (Фролова) - страница 2

Но потребовал:

— Сестру вашу в жены давайте!

Кесари обрадовались. Сказали, на все, мол, согласны.

Владимир выполнил обещание. Послал войско отборное. Руссы — воины стойкие. Слово держат. К изменам не приучены. Воюют со своим оружием, с тем, что с собой привозят. Потому и не бросают его при первом страхе. Не то что нанятые царями банды из отребья, неизвестно откуда пришедшего. Этим — сброду широкоплечему — оружие дают цари. Оружие чужое — чего не бросить?

Платят цари руссам хорошо. Золотом. А сестру не отдают.

Брезгуют князем.

Варвар…

У спесивых — спесивых и лживых — греков все варвары. Половцы — варвары. Хазары — варвары. Руссы — варвары. Ни одного языка, кроме своего, греческого, ни знать не хотят, ни признавать не хотят. Какую бы речь ни слышали, ухо их все слышит: «Вар-вар-вар-вар-вар-вар». И потому все женщины руссов у них Варвары.

Варвар — чужой.

За спиной князя бескрайнее море. На другом берегу вход в пролив. На берегу пролива Константинополь. Там, в богатом дворце, сестра царей Анна.

Говорят, юная. Говорят, легкая и быстроногая. Говорят, красивая.

Красивая — это хорошо.

Жди, гречанка.

Добром не возьму — мечом возьму.

И стоит князь у борта ладьи лицом к самому дальнему из ромейских городов, к Херсонесу; к Корсуни, так называют его руссы. Смотрит на скалы, образующие берег. На город на скалах. Оборонительные стены мощные, широкие. Сторожевые башни близко одна от другой. Стены, как скалы, и скалы, как стены. Подкопа не сделаешь. А брать Херсонес надо. Брать сейчас. Брать — пока царям плохо.

Утро еще раннее, свежее. Но солнечное, радостное. Подымающееся солнце бросает широкие пурпуровые столбы на воду. Хорош Борисфен[1]. И широк, и глубок, и красив. А с морем никакого сравнения. Тени от стен, от башен по-утреннему длинны, доползают до кромки воды. Верно, спит еще в своей опочивальне в Священном дворце красавица-царевна. Волосы гречанки черны. Брови, ресницы черны. От длинных ресниц тень на нежных подглазьях.

Ну спи… спи пока…

Возьму Херсонес — тебя возьму, царевна! Помните, ромеи, Рим был велик, да пал под ударами варваров.

Научу вас, ромеи кичливые, слово держать.

За спиной князя Русь, веры взыскующая.

Рванули водой и сухопутьем в Киев гонцы, послы, проповедники.