- Да ладно, - я смутилась и с раскаянием посмотрела на него. - Я тоже глупостей наговорила.
В конце концов, мне стоило посоветоваться с тобой, прежде чем идти в таверну к Освальду.
Быть может, в записке тогда стояло бы не мое имя, а какого-нибудь более опытного магистра.
- Брось, - Арт махнул рукой. - Особого опыта в общении с троллями ни у кого из магов не было, не любят они друг друга, а потому им все равно, кого отправлять. И удерживать тебя я действительно права не имею, так что иди и постарайся удачно завершить переговоры, - он усмехнулся. - Ну, или хотя бы избегай неприятностей, а то твое спасение обходится слишком дорого моему здоровью.
- Постараюсь, - пискнула я, чувствуя, как начинают гореть щеки.
Да что ж такое-то? Когда я уже научусь себя в руках держать?!
- Кстати о здоровье, я так и не спросил, как твое самочувствие? - казалось бы, не замечая моих переживаний, все тем же чуть отстраненным голосом спросил вампир.
- Да вроде ничего, спасибо, - я постаралась улыбнуться. - Учитывая то, что помереть я должна была еще пару дней назад, очень даже ничего.
- Вот и славно. Вообще, я удивлен, что тебя так долго не лечили. Понимаю, целителей не хватало, но до чего же магистры своими адептами не дорожат, раз все, на что их хватило -
просто отсрочить смерть?
- Ну, их и правда было мало, - я пожала плечами. - Если бы не помощь магов из осаждающих,
тут бы много кто погиб.
- Я уж понял, - Арт зло сощурился. - Наемники эти еще поначалу помогать отказывались,
пришлось показательное внушение делать.
- Сказали, ты хотел с них живьем содрать кожу, - я недоверчиво хмыкнула, и тотчас наткнулась на заледеневший взгляд.
- Была и такая мысль, - равнодушно подтвердил архивампир. - Если бы они не согласились.
Вид у него в этот момент был страшный. В полыхающем взгляде проскальзывало легкое безумие. Я замерла, неотрывно глядя на вампира. Ведь он это не серьезно? Или...
- Хотя, - добавил Арт, - быть может, мне все же стоит это сделать, в качестве предупреждения на будущее? Как считаешь?
Я сглотнула и быстро мотнула головой.
- Не надо. Пожалуйста.
- Почему? Светлые не единожды пытались убить тебя, и убили бы, будь у них хоть малейшая возможность. А ты их защищаешь?
- Защищаю, - кивнула я и поспешно добавила: - Ты ведь сам советовал мне не оценивать всех по одному. Помнишь?
Ответный взгляд Арта был долгим и каким-то оценивающим. Не знаю, какие мысли бродили в этот момент в его голове, однако я стояла, прикованная этим взглядом к полу, как бабочка булавкой коллекционера.
- Да, - наконец, медленно сказал Арт. - Давно это было... я уже начал забывать. Спасибо, что напомнила.