- Ежели вам ночевка нужна, дом старосты пятый по правой стороне дороги, - удаляясь,
добавил он.
- Спасибо, - догадался поблагодарить Ари, в то время как мы с Родом растерянно смотрели странному мужику вслед.
- Ладно, тронулись, - Род мотнул головой. - Как бы там ни было, ночлег у нас все-таки будет.
И, надеюсь, остальные жители окажутся не такими странными.
Мы двинулись вперед, высматривая нужный дом. По дороге нам попались еще несколько селян, и здесь надежды Рода, да и мои тоже, оправдались ровно наполовину. Вежливые,
приветливые люди кивали, здоровались... и все как один спрашивали о яде.
- Да что тут творится-то? - Я нервно поерзала в седле. - Что за массовая жажда отравлений?
- Во всяком случае, пока они настроены весьма миролюбиво, - отметил Ари.
- Судя по рассказу Рода, это не всегда хороший показатель, - проворчала я.
- Брось, Тень, не принимай все так близко к сердцу, - хмыкнул некромант. - Это обычная деревня, если не считать поголовную потребность ее жителей в яде.
- Именно, - я снова с подозрением огляделась. - И в чем причина?
- А причину мы узнаем у старосты, - флегматично ответил Род, подъезжая к высоким резным воротам. - Вроде бы мужик у колодца указывал на этот дом.
* * *
Деревенский староста оказался добродушным толстячком средних лет и невысокого роста. К
нам он отнесся, вопреки моим опасениям, без каких-либо предубеждений, а, наоборот, с радушием.
- Проходите, проходите, - староста повел нас к дому. - Нечасто у нас гости появляются, а уж маги-то и подавно. Далеко путь держите?
- К старым рудникам, - ответил Род заранее заготовленную легенду. - Нежить, говорят, там шалит. А у вас бы на ночлег остановиться хотелось.
- И то дело, - слова некроманта старосту не удивили. - Поужинаете, а заночевать сможете на сеновале.
Род заикнулся было об оплате, но староста только руками взмахнул:
- Что вы, нам ночевка трех человек не в тягость. Вы, главное, новости последние обскажите,
что где творится. А то мы тут в глуши и не ведаем ничего.
Он отворил дверь, и с порога потянуло свежеиспеченным хлебом, да таким ароматным, что у меня немедленно забурчал от голода живот. А спустя несколько минут мы уже сидели за длинным, накрытым льняной скатертью столом. Встречать гостей в этом доме, судя по всему,
умели и любили, хотя для нас, привыкших, что к некромантам везде относятся с прохладой, это было непривычно.
За ужином Род охотно пересказал все последние новости и сплетни, которые знал, добавил пару своих дорожных баек, а под конец снова поинтересовался:
- Может, вам помощь нужна? Покойника какого допросить? Или призрак изгнать?