- Привет, Освальд, - тихо поздоровался архивампир.
Огромный тролль, в это время перебиравший что-то в шкафу, резко обернулся, но почти тотчас дружелюбно улыбнулся.
- А, Артур, заходи, - поприветствовал он. - Какими судьбами?
- Поговорить, взыскать должок, - Арт прищурился. - Я расстроен, Освальд. И причиной тому ты.
- Что? - Освальд мгновенно напрягся. - В чем же моя вина?
- Ты отправил Тень умирать.
- Я...
- Ты, - оборвал Арт. - Ты прекрасно знал, что с ней будет, когда вписывал ее имя на ту бумагу, разве нет?
Молчание.
- Ты мог не указывать имени, но ты указал. Специально, чтобы у нее не осталось выбора кроме как пойти самой.
Тролль упрямо вскинул голову.
- Она слишком много знала. Я обязан был...
- Ты обязан мне! - Перебив, прорычал Арт. - Она пришла к тебе и обратилась от моего имени!
Но вместо того, чтобы спросить меня, ты отправил ее умирать.
- Она для тебя настолько важна? Ведь она просто... - Освальд встретился с полыхающим ультрамарином взглядом и, осекшись, вдруг побледнел как смерть. - Невозможно! Я и подумать не мог... Артур! Прости, я не знал! Я просто должен был охранять наш секрет и... если бы я знал, я бы ни за что...
- Ты мог спросить, - неживым голосом вновь оборвал тролля Арт. - Но ты этого не сделал.
- Я готов искупить вину! Как угодно!
- Что ж, - архивампир мрачно улыбнулся. - Мне действительно нужно кое-что.
Спустя пару минут Арт с небольшим свертком в руке выходил из таверны. Его никто не провожал.
* * *
Сон не шел. Разговор с Ари окончательно выбил меня из колеи: вроде и злиться на эльфа теперь было не за что, но и радости от сказанного им я тоже не испытывала. Осознав, что в таком состоянии меня ждет перспектива полночи просидеть на подоконнике в компании мрачных мыслей, я решительно спрыгнула на пол. Хватит, пора брать себя в руки.
Бросив последний взгляд на темнеющую за окном мусорную кучу, я поморщилась и вышла из комнаты.
Однако уже через несколько минут я поняла, что идея вечерней прогулки оказалась не слишком удачной: безлюдные коридоры Академии, освещенные редкими магическими шарами,
навевали едва ли не большее уныние, чем недавняя мусорная куча. Даже центральный зал, где обычно можно было встретить хотя бы пару-тройку человек, пустовал.
Не зная, куда себя деть, я мрачно направилась обратно к лестнице, как вдруг меня окликнули:
- Тень, тебе не спится?
В зал со стороны факультета Некромантии входил Анхайлиг.
- Да, я уже отдохнула за вечер, - кивнула я.
Архимаг приблизился и быстро, оценивающе меня оглядел. Неужели волнуется?
- Хм, сонной и впрямь не выглядишь, - констатировал он. - Вот и славно. Отдохнула сама, дай поспать другим.