– Хотите, я покажу вам вашу комнату? – спросила экономка. – Она находится на третьем этаже.
Ирина кивнула и двинулась вслед за ней к лестнице. Когда они оказались на втором этаже, до нее донесся приглушенный голос гувернантки:
– Ну давай же, раздевайся! Сколько раз тебе можно повторять! Скверная девчонка!
Тон у нее был далеко не самый добрый. Ирина быстро двинулась вперед, толкнула одну из дверей и оказалась в детской. Она увидела гувернантку, красную, как помидор, стоявшую около хныкающей Людочки.
– Что тут происходит? – резко, с вызовом спросила Ирина и присела перед девочкой. – Почему вы кричите на нее?
– Она – бяка! – сказала Людочка, указывая ладошкой на гувернантку. – Она не пускает меня к мамочке!
Гувернантка же, на лице которой появилась фальшивая улыбка, просюсюкала:
– Людочка, деточка, это же просто игра!
А потом, обращаясь к Ирине, заявила:
– Это мы так играем! В злую воспитательницу и капризную девочку. А на самом деле мы просто обожаем друг друга. Ведь так, скажи-ка?
Она двинулась к Людочке, но та прильнула к Ирине. Женщина сурово посмотрела на гувернантку и сказала:
– Она вас элементарно боится! И вообще, судя по тому, как вы обращаетесь с ребенком, у вас нет педагогического образования!
Гувернантка раскрыла рот, чтобы возразить, судя по сузившимся глазкам, какой-то дерзостью, но в этот момент в комнату вошла Калерия Афанасьевна.
– Что здесь происходит? – спросила она, обращаясь к гувернантке. – Вы что себе позволяете? Как вы разговариваете с Людочкой! Как вы разговариваете с Ириной Владимировной! Вы что, забыли, где находитесь?
Гувернантка тотчас сбавила обороты и рассыпалась в извинениях. Людочка же, забравшись на колени к Ирине, прошептала ей на ухо:
– Она плохая! Она забрала меня у мамочки!
– Ничего, я теперь вернулась, и все будет хорошо! – ответила Ирина, целуя девочку.
В этот момент появился Вадим. Мгновенно оценив ситуацию, он развернулся к гувернантке и произнес:
– Вы уволены!
Та дернулась, а Калерия Афанасьевна прошипела, вторя Вадиму:
– Вы что, оглохли? Вы уволены! Можете собрать свои шмотки и убираться на все четыре стороны! Ну, живо!
В ее голосе прозвучали стальные нотки, от которых Ирину бросило в дрожь. Не говоря ни слова, гувернантка выскочила из комнаты, а Вадим, подойдя к Ирине, мягко произнес:
– К сожалению, предыдущая гувернантка нас покинула, а ты как раз была в клинике. Пришлось взять эту особу. Но к нашей Людочке она больше никогда не приблизится!
– Но куда она пойдет? – спросила с сомнением Ирина. – Ведь уже стемнело…
– Ничего, у нее в Москве имеется квартира. А до столицы доберется на попутках! – сказал, как отрезал, муж. – Не волнуйся об этой особе, она этого не заслуживает. А завтра же Калерия Афанасьевна подыщет новую гувернантку для Людочки!