В начале 20-х годов Ту Юсэну удалось объединить распыленные гангстерские организации всего города. Базой для них служил не подчинявшийся китайским властям Международный квартал. Здесь преступников охранял сам начальник уголовной полиции Рябой Чуань. Он владел несколькими опиумными курильнями, но особый авторитет в преступном мире снискал умением разрешать споры и подавлять междоусобицы в гангстерских бандах.
Чан Кайши (по сведениям некоторых биографов, в юности и сам бывший членом Зеленого круга) разъяснил главарям тайных обществ деликатность создавшейся ситуации. Договорились быстро: Ту Юсэн принадлежал к гангстерам новой формации, которые поняли (так же как их собратья на Корсике или в Чикаго), что организованный преступный мир нуждается в политическом покровительстве. За несколько дней он сформировал из шанхайских гангстеров «профсоюзы», вооружил их, и, прежде чем рабочие поняли, кто перед ними, его «профсоюзные активисты» перестреляли тысячи демонстрантов. Лишь после этого в город вступил Чан Кайши.
Резня в Шанхае стала переломным моментом в истории гоминьдана. Новый властитель Китая отрекся от наследия Сунь Ятсена и превратил движение, в котором немалую роль играли высокие идеалы, в союзника консервативных кругов. С их помощью он добыл оружие и обрел влияние, позволившее ему добиться значительных успехов в борьбе с мятежными генералами. В то же время он отказался от проведения каких бы то ни было реформ, а потому беднейшее крестьянство стало относиться к Чан Кайши враждебно. Он захватил большие города, но не смог подчинить себе деревню. Гражданская война перешла в новую фазу: теперь среди противников Чан Кайши была и слабая в ту пору китайская Красная армия. Та самая, которая через двадцать лет освободит всю страну.
Но в 1927 году Чан Кайши всего этого еще не знал. Ему казалось, что после победы в Шанхае он стоит на вершине могущества и славы. Он принял христианство и женился на прекрасной Сун Мейлин, принадлежавшей к одному из самых богатых китайских семейств. Были оценены и заслуги Зеленого круга. Ту Юсэн стал генералом. Вместе с Рябым Чуанем и Чан Сяолинем он занял пост почетного советника правительства. Тайные общества угнездились в шанхайской мэрии. Они отдавали приказы полиции и диктовали свою волю.
Чтобы приобрести средства на финансирование все растущей армии, Чан Кайши узаконил продажу опия, но уже через год был вынужден наложить запрет на выращивание мака, а торговлю наркотиками приравнять к преступлениям, караемым смертью.
Затеянная с большой помпой кампания «Новая жизнь» должна была устранить последствия «опиумных» войн и избавить Срединную империю от губительного порока. Однако благие намерения остались лишь на бумаге. Властям удалось перехватить большую часть наркотиков, отправленных на побережье из Юньнаня, так что конкуренты-генералы, завладевшие отдельными провинциями, понесли ощутимый урон. Правда, конфискованный опий недолго лежал на складах: центральное правительство с помощью расторопного Ту Юсэна распродало его шанхайскому преступному миру.