— Звучит заманчиво.
— Еще бы! Особенно после всего, что здесь… — Она оборвала себя на полуслове. — Простите меня. Я бы не хотела показаться вам бесчувственной.
— Ничего, все нормально. Я рад за вас.
— Спасибо. Итак, что привело вас ко мне в столь ранний час? Да еще и с блокнотом в руках.
— Я уверен, что вам уже смертельно надоело отвечать на вопросы.
Терри вежливо улыбнулась:
— Я бы покривила душой, сказав «нет».
— Репортеры все еще докучают вам? — спросил Майк. Его самого они уже оставили в покое, или, что тоже не исключено, им просто надоело гоняться за ним.
— Звонки практически прекратились, но время от времени кто-нибудь является без приглашения. Только, пожалуйста, не принимайте мои слова на свой счет!
Майк отмахнулся.
— Можете поверить, я понимаю вас лучше, чем кто бы то ни было. Просто мне стала известна кое-какая информация, и я не захотел ждать, пока сюда приедет Нэнси Чайлдз, детектив. Скорее всего, она заглянет к вам сегодня после обеда. Вы еще будете на месте?
Вот теперь Терри выглядела растерянной.
— А я-то думала, что дело закрыто, — так, по крайней мере, сказал детектив Меррик.
— Прошу прощения. Эта женщина, Нэнси, — частный детектив. Мой вопрос может показаться вам неожиданным, но я все равно хотел бы получить на него ответ.
— Давайте присядем.
— Вчера я случайно узнал, что моя жена, как и женщины из двух других семей, Роза Жиро и Маргарет Кларксон… Что эти три истые католички сделали… — Майк замялся. Ему не хотелось произносить слово «аборт» в присутствии суперкатолички, и он выразился иначе: — Они предпочли прервать беременность.
Шокированное выражение, появившееся на лице Терри, не могло скрыть ее негодования.
— Насчет Маргарет Кларксон я не совсем уверен, — продолжал Майк, — но знаю наверняка, что Роза Жиро и моя жена сделали эту операцию в одной клинике в Нью-Гэмпшире. Роза, мать Эшли, рассказала мне, что говорила об этом с Джоуной.
— На исповеди?
— Да. Первый священник, к которому она обратилась, воспринял это известие не слишком любезно и заявил…
— А чего вы ожидали? Та женщина совершила убийство.
— Джоуна отпустил ей…
— Это убийство! Некоторые священники отпускают подобный грех — точно так же, как некоторые папы и кардиналы переводят сексуальных насильников в другие приходы и епархии, покрывая их отвратительные поступки. Использовать свою власть для того, чтобы замять подобные вещи, — это позор и бесчестье. Это смертный грех. И Господь покарает грешников, как он покарал отца Джоуну!
В комнате воцарилось молчание.
— Прошу прощения, — наконец заговорил Майк. — Я не хотел расстроить вас.