— Что-то ты сегодня помалкиваешь, — сказал капеллан, подавая Бернарду бордо.
— Прошу прощенья, — произнёс Бернард, — это всё из-за еды и выпивки.
— Надо уметь принимать то, что тебе ниспослано свыше, мой мальчик. С возрастом я начал лучше ценить две вещи в жизни — природную красоту и удовольствие от пищи.
Он налил себе ещё красного вина. Бернард знал, что некоторые мужчины от природы жирные из-за нарушения обмена веществ, а вовсе не из-за хорошего аппетита.
Потом произносились речи о том, как много полезного Феликс сделал для универа, а Бернард всё думал о Маргарет и посматривал на часы. Девять пятнадцать. Ещё рановато улизнуть. Надо слушать анекдоты и смеяться. Сейчас они опять начнут вспоминать тот случай, когда разозлившийся аспирант два года назад пссс-пссс Феликсу весь ковёр….опять воспоминания про профессуру…теперь про лирику елизаветинских времён…про женщин…Бернард впервые задумался, а не подбивал ли тот клинья и к его Маргарет. Попробовал бы только!
Феликс заливался соловьём. Уже под хмельком, культурный и харизматичный. Ну, пора! Без пятнадцати десять. Бернард выскочил из здания и помчался к стоянке такси. Вот и свободная тачка. Перед тем как выбраться из салона, он обратил внимание на странное движение перед домом, погрузившимся в темноту. Сердце дрогнуло.
Джеймс и Каролина стояли у парадной двери.
— Мог бы… — начала Каролина.
У Бернарда перехватило дыхание, и он ничего не слышал.
— Мать где? — резко и требовательно бросил он.
— Откуда нам знать. Думали, с тобой.
— Сколько уже тут торчите? — спросил он с несвойственной голосу повелительной интонацией.
— Минут тридцать. Мать всегда возвращалась раньше…
Бернард открыл парадную дверь.
— Звони в колледж и узнай, закончились ли у них занятия.
— Пусть Каролина звонит.
Бернард с силой ударил Джеймса по лицу.
— Я тебе сказал! — прошипел он.
Бернард пошёл к воротам. Никого не видно. Он молился, чтобы хоть какой-то звук машины пронзил темноту. Машина! Лоб покрылся холодным потом, когда он бросился к гаражу. Дверь была на замке. Он нашёл ключ. Руки дрожали. Он открыл дверь.
— Чем это ты тут занимаешься?
Бернард поблагодарил небо, что услышало его молитвы.
— Где ты пропадала, блин? — страх превратился в злость.
— Просто двигатель заглох у малышки, некому было помочь — пришлось добираться на автобусе.
— А нельзя было сразу сообщить?
— Ага! По-твоему я обязана была обзвонить все сервисы, потом оповестить тебя и детей, так?! — Маргарет тоже начала злиться. — Из за чего весь этот сыр-бор? Оттого, что на этот раз не ты, а я опоздала?
— Дети ждали на улице.